當前在西方政治領域的國家—政黨—社會的關系研究中，人們對公民社會與國家的關系及政黨與政府的關系研究比較深入,但是對政黨與公民社會的關系研究卻比較少。因此，探討當代西方政黨與公民社會的關系應該是一個值得深入研究的課題。本文試著對當代西方政黨與公民社會的關系進行分析并對當代西方政黨的發展趨勢進行了探討。

一、西方政黨與公民社會的歷史關系

馬克思主義認為，生產力決定生產關系，經濟基礎決定上層建筑。作為上層建筑的重要部分的政黨是生產關系和經濟基礎發展到一定程度的產物。西方的近現代歷史表明,市場經濟的發展催生出公民社會,公民社會的興起導致代議制民主的產生,而政黨則是代議制民主發展的必然產物。因此，政黨是公民社會發展的必然產物。從歷史上看，市場經濟和公民社會的發展導致了公民利益的多元化，并產生了利益表達的訴求。正是公民有了利益表達的訴求，才有了公民對政黨這種利益表達工具的訴求。公民社會區別于傳統社會的一系列重要特點，決定和影響著政黨政治的建構和基本運作方式，并促使政黨根據實踐的發展對自身的觀念、結構、體制及活動方式等作出調整。這些特點包括：

（一）公民社會要求利益多元化。公民社會的發展是在各階級、階層、集體、群體的博弈中實現的。而國家和政府通過協調、調和各方利益，保持公民社會的健康運行。與此相適應，政黨也必須注重如何更好地、更準確地表達和綜合公民多元化的利益、愿望和要求，協調和整合這些利益、愿望和要求，以促進公民社會的發展。

（二）公民社會要求限制政府權力。國家和社會的分離，促進了公民社會的發展。而公民社會發展的一個重要結果，就是多元化的利益訴求外化成為社會組織的多元化。多元化社會組織的發育和壯大，不僅對政府權力形成強有力的制約，而且提高了社會組織自身的管理和參與能力，一些權力從國家權力中分離出來，變成了公民社會自主自治的一部分。公民社會不再只是公共權力服務的對象，而是越來越成為行使公共權力的主體之一。

（三）公民社會必然要求法治。公民在社會中的地位和活動，進行利益的協調、博弈，特別是對權力的約束，都必須按照公民認可的規則來進行，才能保證社會不至于因為沖突而難以維持。因此，作為這種規則的體現的法律，就成為維持社會穩定的最為有效的工具。法律能夠解決不同利益之間的沖突，對各種不同利益進行調和，因而獲得了至高無上的地位，社會所有個體和組織的活動，包括政黨的活動，都要遵守法律的規范。

（四）公民社會要求寬容。利益多元化產生的各種矛盾和沖突，不可能通過以滿足一種或幾種利益而壓制其他利益的方式來解決。壓制和強制只能導致暴力和革命。因此，公民社會要求公民在主張自身自由自主權利的同時，也承認別人有同樣的權利。國家對公民權利的保護，也是對公民社會多元性的保護。因此，公民社會需要人們對他人利益、行為、觀點持寬容態度。這種寬容顯然會反映在不同群體、不同政黨、不同觀點的關系中。此外，公民社會發育程度的高低，也制約著政黨活動的水平和范圍。發達的公民社會為政黨政治提供了廣闊的空間。相反，在一個公民社會不發達的國家，政黨政治往往存在著變形的危險。通觀西方國家的歷史，可以發現政黨自然產生的邏輯順序：先有逐步發展起來的市場經濟，催生出強烈的公民意識和政治參與的要求，進而形成公民社會；有了公民社會，才出現了政黨。

二、當代西方政黨與公民社會的關系

當代西方國家，最能代表公民社會發展的主要有兩個領域，即利益集團和民間組織。因此，當代西方政黨與公民社會的關系主要可以通過政黨與這兩方面的關系來進行具體闡述。

（一）公民社會與利益集團。①利益集團的出現和存在，反映了當代西方社會分化多元性和復雜性的特點，同時也反映了社會組織化程度提高的現實。利益集團的出現使政黨與公民社會抽象關系變得具體、清晰。政黨和利益集團的關系是當代政黨政治實際運行中最為重要的關系之一。利益集團的出現，是社會分層復雜化、多元化的表現，其目的在于最大限度地維護和發展自己的利益，保護自己的利益免遭他人尤其是國家的侵害。因此，隨著人們的政治意識增強，政治、經濟地位的提高，利益集團便活躍起來。大量利益團體的存在，是公民社會發達的一個重要特征。自二戰結束以來，當代西方國家的利益集團獲得了空前的發展，并日益成為西方社會的重要力量。因此，政黨與利益集團的關系是當代西方政黨無法回避的重大課題。如何面對利益集團的發展，怎樣處理和利益集團的關系是現代政黨的一門基本功。具體說來，可以從以下三個方面來認識和把握政黨與利益集團的關系。

首先，利益集團的存在和發展，是公民社會發展到一定程度的必然產物，是不以任何個人和政黨的主觀意志為轉移的客觀趨勢。隨著公民社會的發展，人們維護自身利益意識的不斷增強，人們對利益表達渠道的需求也迅速增長。在這種情況下僅僅只有政黨作為公民有組織的利益表達渠道顯然是無法滿足人們日益增長的利益表達訴求的。因此，人們根據自身的利益訴求而自發地形成各種利益集團用以表達其利益訴求。利益集團因而成為民眾進行利益表達訴求的直接載體。利益集團的發展極大地拓展了社會表達的渠道，使社會溝通具有了經常性、多樣性和互動性，極大提高了社會健康運轉的可能性，有效地降低因表達渠道不暢導致的社會不穩定的風險。

其次，政黨要加強與利益集團的良性互動，從而推動社會整合和民主政治的發展。盡管政黨的一部分功能為利益集團所代替，但并不意味著利益團體可以取代政黨。政黨根本無須擔心利益集團的發展會取代政黨。政黨是政治組織，其目標是直接和國家權力相聯系的。作為聯系社會和國家的樞紐，政黨必須盡可能廣泛地反映公眾的要求，體現公民對公共權力的訴求，以夯實自身的社會基礎。另一方面，利益集團的發展可以有效地促進政黨的社會整合功能。眾多的利益集團的發展，客觀上能極大地豐富社會協調的內容。正如美國學者赫茨克所說“：華盛頓的環境不外是一個公共場所，在這里基于不同的宗教、不同的種族、不同的神學、不同的意識形態的各種團體密切接觸。在這里領袖們出謀劃策、各個團體互相結盟、議題先后提出、同路人不斷加入、黨派相互協調、基層群眾得到動員。”[1]