一．宋代茶文化的發展

宋代文化從特質上來說，是一種精致、內斂的文化。龐大的士大夫階層就是在這種文化的氛圍中，把茶文化發展到了新的高度，使“斗茶”成了上層社會盛行的一種帶有文化品位的高雅行為，尤其是皇帝(如宋徽宗)愛好與王公大臣們斗茶，上行下效，蔚然成風。宋代人崇尚的斗茶，是先把半發酵的茶餅(膏)研磨成粉末，沖入初沸的開水，即浮起一層白色泡沫，觀察泡沫的濃度、亮度及白沫保持時間的長短，以定斗茶的輸贏。衡量斗茶的標準有兩條:一是看茶面湯花的色澤和均勻程度。二是看盞的內沿與湯花相接處有沒有水的痕跡。湯花要求色澤鮮白，湯花均勻程度適中，叫做“粥面粟紋”。斗茶標準，正如蔡襄所言:“視其面色鮮白，著盞無水痕為絕佳、建安斗試，以水痕先退者為負，耐久者為勝。”斗茶中不僅講究茶葉加工要求，也講究斗茶的工具、斗茶的方法等。黑釉茶盞因為便于襯托茶沫、觀測茶色而備受飲茶、斗茶者的偏好和喜愛。宋人祝穆:“茶色白，入黑盞，其痕易驗算。”宋徽宗《大觀茶論》:“盞色貴青黑，生毫條達者為上。”在這種斗茶文化中，對茶具的使用就提出了明確的要求，黑盞成為當時流行的茶具。黑盞不僅符合斗茶的要求，還體現了宋型文化中對樸素簡淡美的追求，體現在陶瓷上就是對單色釉瓷器的厚愛。可以說，宋代的斗茶文化和黑盞的使用體現了宋代文化的特點。

二．吉州窯的定位

在“斗茶”文化影響下，宋代黑瓷的生產獲得了很大的發展。在宋代大規模生產黑瓷的主要有建窯和吉州窯兩大窯廠，但吉州窯生產的黑釉瓷社會地位和影響力遠不及建窯。據學者研究，從胎體上看，吉州窯黑釉產品大部分呈現黃褐色，而建窯的黑釉盞則大部分呈現出深黑色或者紫紅色。在釉色方面，吉州窯黑釉產品的釉色絕大多數是黑中帶褐，建窯黑釉則多為勻潤深沉的黑漆色。此外，建窯黑釉的釉層要明顯厚于吉州窯。釉的化學組成方面，兩窯黑釉產品在氧化鐵、氧化鉀、氧化鈣等幾項主要數據上差別都不大。但是，建窯黑釉產品的氧化鋁的含量則高于吉州窯。由于氧化鋁能改善釉的性能，降低膨脹系數，提高玻璃相的熔點和粘度。膨脹系數大，則熔融粘度大，宜于施厚釉。同時，建窯黑釉產品的氧化鐵含量也稍高于吉州窯，這就決定了建窯黑釉的色澤要深于吉州窯。

吉州窯黑釉因含鐵量比其它窯口低，而鈦、鉀、鈣、鎂的含量相對要高，故燒成后，釉質肥厚瑩潤，黑色深沉柔和，仔細觀察，可見黑中泛褐、泛紫、泛紅，純黑者少，釉薄處表現得更為明顯。從胎釉方面來看，建窯黑釉產品深沉的胎體和釉色也似乎比吉州窯黑釉產品更適合于斗茶。正如蔡襄所言:“茶色白，宜黑盞。建安所造者紺黑，紋如兔毫。其坯微厚，?之久熱難冷，最為要用。出他處者或薄或色紫，皆不及也。”此外，建窯所在的武夷山地區是當時生產名茶的主要地區，斗茶首先就是在唐代產生于福建建安一帶。到了宋朝，建安北苑成為當時最負盛名的茶區，為決出進貢朝廷的上品茶，遂使斗茶興隆起來。北宋中期，斗茶逐漸向北方傳播而流行于全國。

所以在宋代，建窯黑釉的社會地位要高于吉州窯黑釉。或者說，建窯主要供上層社會斗茶使用，吉州窯黑釉產品則多為民間使用，且功能不局限于斗茶。從吉州窯出土和傳世的作品來看，吉州窯剪紙貼花主要以碗為主，產量在諸品種中占有一定比例，已經成為代表吉州窯獨特風格的成熟的產品，碗主要用作茶盞，顯示了其同建窯差異化競爭的態勢。

三．吉州窯的剪紙貼花藝術

吉州窯既然在陶瓷品質上無法和建窯競爭，就必須揚長避短，發揮民窯的優勢，以裝飾手法和豐富多彩的造型藝術取勝，在市場競爭中取得一席之地。吉州窯剪紙貼花藝術就是在這中背景運用到陶瓷裝飾中去的。剪紙貼花藝術并吉州窯首創，據宋初陶轂的《清異錄》中“生成盞”、“茶百戲”、“漏影春”等三項與點茶法有關的茶藝記載，我們可以找到吉州剪紙貼花產生的原因。

“生成盞”。說的是有個叫福全的僧人，茶藝高超，“飲茶而幻出物象于湯面者，茶匠通神之藝也。沙門福全生于金鄉，長于茶海，能注湯幻茶，成一句詩，并點四甌，共一絕句，泛乎湯表。”茶百戲。講的是“生成盞”同一類事情，“茶至唐始盛，近世有下湯運允，別施妙訣，使湯紋水脈成物象者，禽草蟲畫花草之屬，纖纖如畫。但須臾即就散滅。此茶之變也，時人謂之‘茶百戲’。”漏影春。關于茶是這樣記載的:“法用鏤紙貼盞，糝茶而去紙，偽為花身，別以荔肉為葉，松實、鴨腳之類珍物為蕊，沸湯點攪。”意思是說，作為方法，是先把鏤刻有精細花紋的剪紙貼在茶盞上，撒上末茶以后揭去剪紙，形成花瓣紋樣，然后用荔枝的果肉當葉子，用松子、銀杏等珍味做花蕊，再以沸水沖泡，花、實翻騰，如影如幻。使人們在品茶的同時，同時得到一種精神的享受。

《清異錄》成書于北宋初期，書中所描繪的“生成盞”、“茶百戲”、“漏影春”的習俗當產生于更早的唐、五代時期。據相關學者研究介紹，唐代已經有剪紙貼花瓷器。1997年在河北省先后發現了三件飾有剪紙花樣的唐代瓷器，經文物專家穆青先生鑒定，其特征與唐代河北邢窯和早期定窯較為接近。吉州窯和北方定窯的緊密關系已為眾多研究者所認同，所以吉州窯繼承了北方剪紙貼花陶藝并發揚光大，在這個基礎上又發明木葉貼花這一比剪紙貼花更為簡便的工藝手法，使吉州窯錦上添花。

唐代剪紙貼花瓷器是利用剪紙直接將紋樣貼印在瓷器上。黃釉剪紙貼花是在劃刻好席紋或戳點紋的壺體上先粘貼好剪紙花樣，然后施化妝土，稍干后將剪紙連同附在紙上的化妝土一同揭下，一幅美麗的剪紙圖案就貼在瓷器上了。施黃釉入窯焙燒后，被剪紙覆蓋的部位呈現出較深的胎體本色，與施化妝土部位的淺黃色形成鮮明的反差，具有獨特的裝飾效果。黑釉剪紙貼花的工藝原理與黃釉基本相同，先在胎體預定位置粘貼好剪紙花樣，然后施黑釉，稍干后將剪紙連同附在紙上的黑釉一同揭下，入窯焙燒后就形成一幅黑白分明的剪紙圖案。這些剪紙全部采用“折剪”的技法，經過精心構思和巧妙折疊，剪出各種勻整、對稱的圖案。“折剪”是最基本的也是最能充分發揮剪紙藝術特色的一種技法，經折疊、鏤空后產生的反復、對稱的形式美感，給人以獨特的審美感受。