在中國(guó)繽紛多彩的文學(xué)花壇中,元曲雖然不及宛如牡丹的唐詩(shī)那樣耀眼奪目，艷麗高貴，也沒(méi)有宋詞好似百合的清新怡人，超凡脫俗。但是它依然有著自己的傲然不群，幽香迫人，就好似一朵迎雪吐艷的梅花。

所謂“唐詩(shī)、宋詞、元曲”，其實(shí)這不僅僅是根據(jù)這三種文學(xué)體裁的歷史年代來(lái)說(shuō)的，更是按照它們的成就以及地位來(lái)說(shuō)的。那么為什么，元曲的魅力和成就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如“唐詩(shī)”和“宋詞”呢？這主要有三個(gè)原因。

一，在“唐詩(shī)”和“宋詞”這兩種如同不可逾越，只能仰望的兩座高山式的文學(xué)體裁面前，元曲（此處指散曲）很難再有青出于藍(lán)的發(fā)展希望，更沒(méi)有勝于藍(lán)的超越可能。

王安石曾經(jīng)說(shuō)：“世間好語(yǔ)言，已被老杜道盡。世間俗語(yǔ)言，已被樂(lè)天道盡。”王安石有過(guò)目不忘之能，學(xué)富五車之才，經(jīng)天緯地之智，就連蘇軾在心里都是對(duì)他的才華欽佩萬(wàn)分，這樣一個(gè)人都認(rèn)為唐詩(shī)的成就可望而不可及，其他文體恐怕再無(wú)超越之可能。元代那些屈指可數(shù)的才子所擁有的創(chuàng)作空間就可想而知了。

宋詞的成就雖然也是難以逾越，但畢竟是較為新興的文學(xué)體裁，只經(jīng)歷了不到兩百年的發(fā)展歷程，不像唐詩(shī)那樣積累了自漢魏以來(lái)六百余年的豐富和發(fā)展。元代的才子還是在一定的程度上有一些模仿、發(fā)展、創(chuàng)新的空間的。

由此，類似于宋詞的一種文學(xué)體裁元曲誕生了。明代評(píng)論家王世貞認(rèn)為，元代的散曲就是由宋詞而演變過(guò)來(lái)的。

二，“唐詩(shī)”和“宋詞”都有著空前絕后良好的時(shí)代背景和社會(huì)文化環(huán)境（唐朝國(guó)力強(qiáng)盛，文化藝術(shù)燦爛，文人、詩(shī)人社會(huì)地位極高。宋朝商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展至頂峰，娛樂(lè)活動(dòng)豐富，文人地位也相對(duì)較高）使其發(fā)展并獲得巨大成就。

然而，不幸的是，元曲卻沒(méi)有那樣得天獨(dú)厚的社會(huì)背景。元代在蒙古族的專治下，崇尚武力，注重農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)的發(fā)展，民生凋敝。

更何況，漢族文人受到極大地歧視和打擊。正所謂：“八娼九儒十丐”，可見(jiàn)文人社會(huì)地位之低下。這樣一來(lái)，元代文人個(gè)人才華和創(chuàng)作空間從各個(gè)方面都受到了限制，導(dǎo)致了元曲大家的鳳毛麟角，元曲作品的寥寥無(wú)幾。元曲的文學(xué)成就更不消說(shuō)，怎能及唐詩(shī)宋詞的十分之一。有明確記載并且收錄的唐詩(shī)大約有五萬(wàn)余首，詩(shī)人近二千多位。宋詞也有二萬(wàn)余的數(shù)量，一千多位的詞人。這樣的成就，元曲只能望之興嘆了。

三，“唐詩(shī)”和“宋詞”的藝術(shù)魅力已臻絕境（唐詩(shī)韻律完美、語(yǔ)言通俗、朗朗上口、意境超絕；宋詞言辭優(yōu)美、音律婉轉(zhuǎn)、沁人心脾）任何一種文學(xué)體裁都難以與二者一較長(zhǎng)短。更何況“元曲”是在繼承宋詞文學(xué)形式的基礎(chǔ)上，針對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)的種種黑暗，人間的種種凄慘、道德的種種淪喪的歷史環(huán)境中所創(chuàng)作出來(lái)的作品。這樣一來(lái)就自然而然地限制了作品主旨的廣泛性，降低了作品立意的美妙性。元曲的“十七宮調(diào)”中除了“道宮唱：飄逸清幽；仙呂宮唱：清新綿邈；雙調(diào)唱：健捷激裊”以外，其余的全是悲楚凄涼，憂郁沉重的主旨。再看看張養(yǎng)浩的《山坡羊—潼關(guān)懷古》，張可久的《賣花聲—懷古》，馬致遠(yuǎn)的《秋思》，以及其他著名文人的作品，大多數(shù)都是以這種嘆惋人生、感傷世間、痛斥黑暗的感情為基調(diào)的。

這怎么比得了“年年歲歲花相似，歲歲年年人不同”的超凡境界，“天生我材必有用，千金散盡還復(fù)來(lái)”的博大胸襟，“云破月來(lái)花弄影”“嬌柔懶起，簾幕卷花影”“柔柳搖搖，墜輕絮無(wú)影”的美妙意境。

另外，元曲是“元雜劇”和“散曲”的總稱。當(dāng)然，元雜劇在某種程度上要比散曲更具藝術(shù)魅力和文學(xué)成就。但是，元雜劇更接近于“戲曲”，劇本創(chuàng)作尚可劃歸到“文學(xué)”一類，與其他文學(xué)體裁進(jìn)行比較。然而，元雜劇的表現(xiàn)形式過(guò)于局限化，只限于劇院、劇場(chǎng)、茶樓等演出場(chǎng)地。元雜劇如《竇娥冤》、《漢宮秋》、《倩女幽魂》、《西廂記》等，通過(guò)更為全面的表演形式，抒發(fā)了作者各種各樣的感情，揭示出作者內(nèi)心的復(fù)雜世界，也使得觀眾心理產(chǎn)生了經(jīng)久不息的震撼和共鳴。但是，這種文學(xué)作品、戲曲形式畢竟不能為社會(huì)各個(gè)階層，祖國(guó)天下各地的群眾服務(wù)，文學(xué)劇本它是需要演出的，不是看看劇本就能體會(huì)得了那種感情的。試想，在兵荒馬亂、民生凋敝、荒涼偏僻的生活環(huán)境和生存條件下，人們還怎么去看戲？即使沒(méi)有那種情況，婦女、老人怎么去看戲？怎么去體會(huì)文學(xué)劇本的魅力？然而，“集無(wú)定卷，家家有之”的唐詩(shī)，“凡有井水飲處，即能歌柳詞”的宋詞卻可以做到隨時(shí)隨地的為“所有百姓”激勵(lì)人生，為百姓吶喊一切，吖吖學(xué)語(yǔ)的兒童可以體會(huì)唐詩(shī)宋詞，行將就木的老人也可以感受唐詩(shī)宋詞，這是元雜劇所無(wú)法做到的。

元曲畢竟是我國(guó)一個(gè)特殊歷史時(shí)期的偉大文學(xué)產(chǎn)物，它的影響即使沒(méi)有“唐詩(shī)”、“宋詞”那樣深遠(yuǎn)廣泛，但亦對(duì)后世作出了不可磨滅，非比尋常的貢獻(xiàn)。

元曲（此處指元雜劇）開(kāi)創(chuàng)了真正意義上的中國(guó)戲曲的先河。

宋末元初，中國(guó)的文藝花壇中有著“南戲”、“北曲”這兩朵爭(zhēng)奇斗艷的鮮花。

其中“北曲”就是指的“元雜劇”。元雜劇集“金院本”的舞臺(tái)藝術(shù)和“諸宮調(diào)”的說(shuō)唱藝術(shù)，憑借著自己獨(dú)特的“四折一楔子”之妙處，使情節(jié)變化跌宕起伏，引人入勝。又有“一人主唱”和“曲白相生”的特點(diǎn)，同時(shí)注重“角色分工”、“舞臺(tái)藝術(shù)”（配樂(lè)、舞蹈、服裝等）《都城紀(jì)勝》載：“第五盞御酒，獨(dú)彈琵琶……雜劇人皆打和畢，樂(lè)作，群舞，合唱，且舞且唱。”生動(dòng)地說(shuō)明了元雜劇表演形式的多樣性，將人物情感、情節(jié)變化，演繹得淋漓盡致。與此同時(shí)，元雜劇的劇本內(nèi)容、主旨、情感更接近于現(xiàn)實(shí)生活中的社會(huì)故事和人物情感，尤其《竇娥冤》通過(guò)舞臺(tái)演繹，使之形成了完整的成熟的戲劇形式。