生活在不同的客觀環境中，接觸不同的事物，有著不同的生活習慣， 這些生活環境的差異就導致不同語言在詞匯上的差異,不同語言的交際就存在語言上的“空缺現象”。如英美人從來沒睡過中國的“炕”（kang,a heatablebricked）,沒有吃過“冰糖葫蘆”（candied haws on a stick），也沒有用過中國的“秤”（steelyard）。大部分中國人沒有住過美國的“motel”（專為開汽車的游客開設的、有停車場的旅館），沒有吃過“hamburger”（ 牛肉餅； 漢堡牛排； 漢堡包），也不需要在上班時由“time clock”（出勤記錄鐘）證明他們是否按時上班。類似這樣的英語詞在漢語中都找不到對應詞，連詞義相近的詞也沒有，因為根本沒有這種概念，這種情況十分普遍。一個在美國學習的外國學生坐在窗前看書。當她聽見有人喊Look out（當心），她會以為人家說“往外看”呢，于是就把頭伸到窗外去看。結果上面掉下一塊板子，差點兒砸著她。之后她甚至還會同修屋頂的那個人有這樣的對話， 那個人說：Didn’t you hear me call ‘lookout？ ’（你沒有聽見我喊‘look out’嗎）。她回答說： Yes， and

that’s what I did.（聽見了，所以我才向外看呢）。