一、何謂比較：比較什么，怎么比較
CENTURY比較政治制度中的“比較”是比較什么、怎樣進行比較的呢？美國學者W•威洛比（W•F•Willoughby）在其代表作《現代國家政府》中，對此曾有如下論述：“……第一是關于政府的問題；第二是探討世界各主要國家實際上如何解決有關政府的問題。對學生們來說，學習各種各樣不同的政府結構和特點的大量事實并不困難，但弄清作為這些事實背景的基本原則，以求解釋這些事實卻并非易事。簡言之，掌握各種機構、程序以及由此而產生的種種差異的實質特征是很困難的。這些困難還由于下述情況而更為突出，即往往由于對政治機構只作形式的、表面的說明，結果學生被引導去直接研究各個具體的政治機構，而忘記了首先應了解基本的政治原則。但是，正是這些原則才能使學生對學習到的事實進行理論性的說明。”也就是說，在進行比較制度分析的時候，我們要掌握制度背后的基本原則，要在各自原則的基礎上進行比較，無論縱向比較還向橫向比較均無例外，這樣才會把握住制度的實質和動態。同時還需要注意的是，比較不是為了比較而比較，關鍵是在比較的基礎上進行升華為比較內容的規律性。整個比較政治制度課程教學的過程中，每一個知識點都需要在大量翔實資料的基礎上，通過特定的標準比較分析后，形成一般結論和發展規律。
二、教學過程中應該注意的幾個“平衡”
就目前《比較政治制度》的課程體系來說，大多數教材的內容體系并未能很好地體現以上要求。目前主要有兩類較有代表性的教材與著作，一類是注重比較，比較的重點是基本原理，如復旦大學曹沛霖教授等人主編《比較政治制度》，還有一類情況重描述，即以國別體的形式對西方各國相關政治制度進行十分詳細的介紹，如鄭楚宣、劉紹春所著《當代中西政治制度比較》以及田衛民、張桂林所著《比較政治制度》。不管是采用重比較還是采用重描述的教材，在實際的教學過程中，均要注意做到以下幾種平衡:
（一）基本原理講授與具體制度比較之間的平衡
比較政治制度是比較政治學的重要研究領域。在講授世界范圍內的政治制度時，自然就離不開對這些政治制度的思想淵源、這些制度所反映的基本原理的梳理和講解。這些思想或理論原則并非具體的政治制度，但卻體現在政治制度之中，是具體政治制度的思想理論支柱，是政治制度大廈的基石。從學科角度而言，政治制度方面的基本原理，更多的應該屬于政治思想史和政治理論研究的范疇。政治學與行政學、國際政治、行政管理專業的學生一般對相關的知識有些了解，但只是了解還遠遠不夠。因此，在講授這門課程時，這些基本原理或重要的政治思想就不能不提及。另一方面，既然這門課程的重要內容是對政治制度的比較，因此，對各國的政治制度的講述也是十分重要的。在教學實施過程中，一定要留意兩者之間的平衡。具體做法是，在簡要介紹政治學理論相關基本原理的基礎上，以政治制度的重要方面如政治體制、議會制度、政黨制度、行政制度、選舉制度、司法制度等為主要的視角，對各國的具體的政治制度做出的理論概括，建立起一定的理論框架，在這個基礎上再進行個案研究。
在進行個案研究的同時，重在進行比較，比較的過程中既要重視業已建立起來的理論框架又要重視各國不同的特點及產生這些不同的原因，同時更為重要的是政治制度的合理性以及缺陷。因此，在講授課程時，應主要可以遵循以下幾點原則:第一，以政治制度的不同方面為視角，如把政治制度分為政治體制、議會制度、政黨制度、選舉制度、行政制度、司法制度等等；第二，在將政治制度具體分為以上幾個方面的基礎上，簡要介紹政治學的一些基本原理；第三，講授政治制度不同方面的特點，這是該課程的重點。在這一部分中，重點在于在比較的基礎上建立理論的框架和宏觀的整體分析，這種理論框架是建立在對研究對象的經驗研究的基礎之上的，但又必然超出經驗研究而走向抽象和概括；第四，各國的政治制度的基本情況。在這一部分中，要按照前面已經建立起來的理論框架來介紹各國政治制度的不同層面，這是一種描述的分析，在此基礎上，還要有深度的描述與比較分析，只有這樣，才能為比較提供可能。
（二）國別介紹與綜合比較之間的平衡
在現行的課程體系中,一般有兩種傾向，一種是重國別政治制度的比較，即在布局謀篇上，選擇幾個代表性的國家(通常是西方發達的資本主義國家)，以其具體政治制度為章節，對各國相關的具體政治制度(如政體、選舉制度、議會制度、政黨制度、司法制度等)進行介紹與評析，另一種是重綜合比較，在綜合比較中，一般是先介紹相關政治制度的基本原理，然后再分別從某一種制度為切入點對之進行比較，在進行比較的同時，兼顧比較各國相關政治制度的相同與不同之處。這二種方法各有優點。第一種方法的優點在于，可以向學生系統地介紹各國政治制度，對某一國家的政治制度介紹與分析較為透徹，這種方法的不足之處在于，由于重點介紹了各國政治制度的特點，或者說由于過多地把握了政治制度的細節而缺乏比較的自覺性。容易出現的一種情況是，似乎對于一國特定的政治制度了解過于注重細節而遮蔽了比較的視野從而缺乏從宏觀上總體上與他國進行比較。
從比較及比較研究方法的要求來看，應該主要進行綜合比較才能確定事物間的異同，才能認識事物之間彼此間的聯系進而認識事物的本質規律，但是問題的另一方面是,在《比較政治制度》課時非常有限的情況下，如果不對各國的政治制度進行詳細的介紹與評述，對于各國政治制度的綜合比較就成為無本之木，無源之水，也就達不到比較的目的了。因此，在整個教學過程中，在注重后者的同時，也不能偏廢前者?，F實的做法是將各國政治制度的內容作為學生課外閱讀的內容，只在綜合比較時，有針對性地提一些各國政治制度特點方面的問題以檢驗學生自主學習的效果。
（三）在講授西方發達國家政治制度與介紹發展中國家政治制度之間取得平衡
從當下的教材而言，大多數的教材重視對西方國家尤其是發達資本主義國家(主要是英國、美國、法國、德國、日本、俄國等國)政治制度的介紹與比較,而較少關注發展中國家的政治制度。這樣做的原因，一方面是政治制度無論是從理論淵源上來說還是從在世界上普及的范圍而言，現行的大多數政治制度均起源于西方，并且西方國家的政治制度對于其他國家的影響更為廣泛與深遠。從這個意義上來說，重點介紹資本主義國家尤其是發達資本主義國家政治制度是《比較政治制度》課程的重中之重。但是不能否認的是，各國有自己的國情，因經濟生活方式、特定的歷史、地理位置的差異也會給政治制度帶來不同的影響，一些國家在總體上采用某種政治體制的同時，又帶有自己的某些特色與創造，這在發展中國家表現的尤為突出。因此，注重對西方資本主義發達國家的介紹與比較的同時，應給予發展中國家一定程度的關注。
（四）我們應該超越意識形態的分野去尋求政治文明的共識
“在比較的視野下，了解外國是為了更好地了解自己”，“要更好地了解自己，就必須在某種程度上了解外國。”我們學習、研究、比較世界各國的政治制度包括西方發達國家政治制度的目的之一就在于更好地為我國的政治體制改革服務。我們不能一概否定資本主義政治制度。對于資本主義政治制度，我們要進行實事求是的分析與評價，不能一概予以否定,不能因西方國家的政治制度不適合我國的國情為由而一概將之拒之門外。這些都不是科學地對待西方政治制度的態度。正確的態度應該是，我們要借鑒世界上一切國家包括西方發達國家的優秀政治文明的成果，為我國的政治體制民族改革和現代化建設服務。西方政治制度作為西方政治文明的重要組成部分，理應不能排除在外。事實上，我國近年進行的政治體制改革與完善在很多方面就借鑒了西方發達國家政治制度的部分內容，這對于推進我國政治體制的改革，推進我國政治文明的建設有著重要的理論價值和實踐意義。我們在進行政治制度研究時，既要考慮不同政治文明的差異性甚至沖突性的一面，又不能忽視不同文明之間融合的趨勢。
三、結語
在進行政治學課程的教學過程中，我們既要考慮課程理論性、科學性和實用性的統一，又要強調對基本史實、發展脈絡、演進規律的理解，培養學生理論聯系實際，分析和解決現實政治問題，乃至進行制度創新的能力。因此，在課程體系的構建和教學實踐過程中，必須將比較的方法貫穿始終。除注意課時與教學量的分配，更為重要的是，教師在組織教學中要根據平衡原則組織教學，不能停留在簡單的就事論事層面，而要在注意各自發展脈絡的同時，對之加以理論解讀。
作者：季文君 單位：上海政法學院國際事務與公共管理學院