生態(tài)旅游是一種正在迅速發(fā)展的新興的旅游形式。世界旅游人士預(yù)測(cè)，以走向保護(hù)區(qū)、親近大自然為主題的“生態(tài)旅游熱”將在全球興起。我國(guó)旅游界人士充分認(rèn)識(shí)到發(fā)展生態(tài)旅游的巨大潛力及其價(jià)值。許多地區(qū)紛紛開發(fā)生態(tài)旅游景區(qū)，發(fā)展生態(tài)旅游。然而隨著生態(tài)旅游的開展，某些地區(qū)的生態(tài)環(huán)境非但沒有好轉(zhuǎn)，反而出現(xiàn)惡化的趨勢(shì)，尤其是一些生態(tài)環(huán)境比較脆弱的地區(qū)。甚至有些人打著生態(tài)旅游的旗號(hào)，而實(shí)際上卻做著破壞生態(tài)環(huán)境的旅游，這完全違背了發(fā)展生態(tài)旅游的初衷。發(fā)展生態(tài)旅游的過程中所遇到的這些問題不僅出現(xiàn)在我國(guó)，世界其他國(guó)家也同樣存在，因此，必須對(duì)生態(tài)旅游的真正內(nèi)涵加以研究，了解生態(tài)旅游本質(zhì)特征，并據(jù)此為我國(guó)發(fā)展生態(tài)旅游提供一些理論依據(jù)，制定一些政策法規(guī)。在相關(guān)政策的指引下，使生態(tài)旅游真正成為一種可持續(xù)發(fā)展的綠色產(chǎn)業(yè)。

一、生態(tài)旅游概念的內(nèi)涵

（一）生態(tài)旅游興起的背景

二十世紀(jì)八十年代以后，生態(tài)旅游在西方逐漸興起，其興起有幾個(gè)方面的因素。首先是人類自身處在后工業(yè)文明時(shí)期，高度的城市化使人對(duì)大自然產(chǎn)生了一種強(qiáng)烈的向往和依戀，迫切需要到自然環(huán)境中去放松自己，親近自然成為人的內(nèi)在需求，而且是一種高級(jí)的需求；其次人類也逐漸認(rèn)識(shí)到自身活動(dòng)對(duì)自然環(huán)境的破壞日益嚴(yán)重，這必然影響到環(huán)境的可持續(xù)發(fā)展，從而也影響到人類自身的自下而上和發(fā)展；而傳統(tǒng)的大眾旅游由于受經(jīng)濟(jì)利益的驅(qū)使在保護(hù)自然環(huán)境方面顯然力不從心。因此被看作是傳統(tǒng)大眾旅游的替代品，生態(tài)旅游在西方國(guó)家，尤其是美國(guó)、澳大利亞、加拿大等發(fā)達(dá)國(guó)家獲得了極大的發(fā)展，代表了二十一世紀(jì)旅游發(fā)展的方向。

（二）生態(tài)旅游的概念

早期的生態(tài)旅游是指回歸大自然的旅游活動(dòng)。McNeely、Thorsell和Ceballoslascurain(1992)認(rèn)為生態(tài)旅游是指游客到位于相對(duì)原始的自然區(qū)域，學(xué)習(xí)、欣賞和享受風(fēng)光、野生動(dòng)植物及當(dāng)?shù)毓沤裎幕穆糜位顒?dòng)；RalfBuckley(1994)提出只有以自然為基礎(chǔ)，支持環(huán)境保護(hù)層，進(jìn)行可持續(xù)管理和環(huán)保教育的旅游才是生態(tài)旅游；Brouse(1992)認(rèn)為生態(tài)旅游是負(fù)責(zé)旅游，旅游者認(rèn)識(shí)并考慮自身行為對(duì)當(dāng)?shù)匚幕铜h(huán)境的影響；范內(nèi)爾（Fennell,1999）認(rèn)為生態(tài)旅游是一種可持續(xù)形式的，并以自然資源為基礎(chǔ)的旅游方式；澳大利亞生態(tài)旅游協(xié)會(huì)（EAA,2000a）提出只有具備生態(tài)可持續(xù)性的，且主要關(guān)注對(duì)自然區(qū)域的體驗(yàn)，并培養(yǎng)對(duì)自然環(huán)境和文化的理解、欣賞與保護(hù)的旅游方式才是真正的生態(tài)旅游。生態(tài)旅游協(xié)會(huì)對(duì)生態(tài)旅游定義為“有目的的了解自然區(qū)的自然和文化，注意不破壞生態(tài)系統(tǒng)的和諧，同時(shí)為自然資源的保護(hù)和當(dāng)?shù)鼐用竦母＠麆?chuàng)造經(jīng)濟(jì)條件”。

（三）生態(tài)旅游概念的內(nèi)涵

雖然對(duì)生態(tài)旅游的概念的理解有所不同，在某些方面還沒有達(dá)成一致，但它們還是具有一些共同點(diǎn)。即以自然為基礎(chǔ)的因素、教育性或?qū)W習(xí)性成分以及要求可持續(xù)性。其中最為核心的標(biāo)準(zhǔn)是都體現(xiàn)了對(duì)生態(tài)環(huán)境尤其是自然生態(tài)環(huán)境的保護(hù)，體現(xiàn)了可持續(xù)發(fā)展思想，其它兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)也是為這一核心標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)的。這一點(diǎn)既是生態(tài)旅游區(qū)別于傳統(tǒng)大眾旅游的最重要方面，也是最能體現(xiàn)生態(tài)旅游內(nèi)涵的本質(zhì)特征。可持續(xù)發(fā)展思想是在人們認(rèn)識(shí)到人類的生產(chǎn)活動(dòng)及消費(fèi)活動(dòng)已經(jīng)產(chǎn)生了嚴(yán)重的環(huán)境問題，甚至?xí)绊懙饺祟愒诘厍蛏系拈L(zhǎng)期生存和發(fā)展而提出的科學(xué)發(fā)展思想，同樣生態(tài)旅游也是人們?cè)谡J(rèn)識(shí)到傳統(tǒng)大眾旅游不能完全解決旅游過程中所產(chǎn)生的環(huán)境問題而提出的。

二、生態(tài)旅游內(nèi)涵的本質(zhì)特征

要準(zhǔn)確地認(rèn)識(shí)生態(tài)旅游內(nèi)涵的本質(zhì)特征，首先要了解生態(tài)旅游系統(tǒng)。生態(tài)旅游系統(tǒng)除了生態(tài)旅游者、生態(tài)旅游資源、生態(tài)旅游景區(qū)外，還可以加上一點(diǎn)，即生態(tài)旅游環(huán)境。因?yàn)樯鷳B(tài)旅游的持續(xù)發(fā)展與其周圍的環(huán)境有著密切的關(guān)系，周圍環(huán)境不僅指自然生態(tài)環(huán)境，還包括社會(huì)環(huán)境和經(jīng)濟(jì)環(huán)境等，尤其要著重關(guān)注社會(huì)環(huán)境，即社區(qū)居民對(duì)發(fā)展生態(tài)旅游的態(tài)度。這四個(gè)組成要素中，生態(tài)旅游資源是客觀要素，而生態(tài)旅游者、生態(tài)旅游景區(qū)、社區(qū)居民這三者是能動(dòng)的，他們的行為能夠影響到生態(tài)旅游資源的可持續(xù)發(fā)展。

（一）生態(tài)旅游者與可持續(xù)發(fā)展

生態(tài)旅游者與大眾旅游者有所不同，大眾旅游者本身只需要具備經(jīng)濟(jì)條件、閑暇時(shí)間就可以了，而生態(tài)旅游者除此以外，不僅需要有對(duì)環(huán)境的保護(hù)意識(shí)，對(duì)自然生態(tài)的一種強(qiáng)烈責(zé)任感，還需要有科學(xué)的生態(tài)環(huán)境保護(hù)知識(shí)，知道自身的旅游活動(dòng)會(huì)對(duì)環(huán)境產(chǎn)生什么樣的影響。所以相對(duì)來說，生態(tài)旅游者一般具有較高的層次，生態(tài)旅游也就是一種較高級(jí)的旅游活動(dòng)。美國(guó)旅行社協(xié)會(huì)（ASTA）提供的生態(tài)旅游者十條“道德標(biāo)準(zhǔn)”（Mmintosh,1995）中嚴(yán)格規(guī)定了生態(tài)旅游者的行為規(guī)范，其中包括以下幾點(diǎn)：“了解目的地的地理、習(xí)慣、風(fēng)俗和文化，使旅程更有意義；傾聽當(dāng)?shù)厝说恼勗挘膭?lì)當(dāng)?shù)鼐用駞⒓迎h(huán)保活動(dòng)；走設(shè)計(jì)的路線，不打擾動(dòng)物及其棲息地，不破壞植物；支持節(jié)約能源、環(huán)保的企業(yè)。而生態(tài)旅游者由于不追求享受，能忍受不適，規(guī)模小，對(duì)當(dāng)?shù)氐呢?fù)面影響也極其微小，在活動(dòng)中，生態(tài)旅游者還希望與當(dāng)?shù)鼐用窠煌@無(wú)疑會(huì)給當(dāng)?shù)鼐用窳粝聵O好的印象，生態(tài)旅游者的環(huán)境保護(hù)觀念也會(huì)逐漸深入到社區(qū)居民心中，使當(dāng)?shù)鼐用裾J(rèn)識(shí)到環(huán)境保護(hù)的重要性。

（二）生態(tài)旅游景區(qū)與可持續(xù)發(fā)展

生態(tài)旅游景區(qū)是生態(tài)旅游的設(shè)計(jì)者、組織者、管理者，其功能是提供生態(tài)旅游產(chǎn)品，為生態(tài)旅游者提供基本的服務(wù)設(shè)施等。生態(tài)旅游景區(qū)在生態(tài)旅游發(fā)展過程中起著極其重要的作用，如果相關(guān)產(chǎn)業(yè)部門能充分認(rèn)識(shí)到生態(tài)旅游的內(nèi)涵及其本質(zhì)特征，運(yùn)用生態(tài)學(xué)理論及可持續(xù)發(fā)展理論，并遵循生態(tài)旅游發(fā)展規(guī)律，科學(xué)地規(guī)劃，嚴(yán)格地管理，將會(huì)對(duì)旅游景區(qū)產(chǎn)生積極的影響。而實(shí)際上許多地區(qū)的政府有關(guān)部門在開發(fā)旅游資源時(shí)，缺乏深入的調(diào)查研究和全面的科學(xué)論證、評(píng)估與規(guī)劃，便匆忙進(jìn)行探索式、粗放式的開發(fā)。開發(fā)中重開發(fā)、輕保護(hù)，造成許多不可再生的貴重旅游資源的損害與浪費(fèi)。更為有害的是有些旅游業(yè)打著生態(tài)旅游的旗號(hào)，然而實(shí)施的卻是大眾旅游，這不僅對(duì)旅游區(qū)資源產(chǎn)生破壞，更導(dǎo)致了人們對(duì)生態(tài)旅游的誤解，產(chǎn)生極為惡劣的影響。