皮影戲是傀儡戲的一種，又叫“影子戲”、“燈影戲”，簡稱“皮影”，是我國一種古老的藝術形式，也是世界上最早由人配音的影畫藝術形式。皮影的發源，最早可追溯到西漢時期，至今已有2000多年歷史。皮影戲以其精美的雕刻影偶、通俗的音樂唱詞和簡單靈活的演出形式深受受眾喜愛。但是，由于傳統影偶制作工藝復雜、演出形式及曲目缺乏創新等因素，使得皮影戲自新中國成立以來呈逐步衰落的狀況，尤其是“文革”時期，皮影戲被打成了“封、資、修的黑貨”，受到極大沖擊，更加劇了其衰落。

一、皮影戲的特點

皮影戲是中國農業文明的產物，具有濃郁的鄉土氣息。在封建社會，農民對很多自然現象難以進行合理的解釋，于是就簡單地歸結為鬼神作怪，由此產生了對鬼神的崇拜。皮影戲便是鬼神崇拜的一種表現，是“以虔敬所有超自然的神為第一目的的藝術。”影偶是皮影戲的基本道具，單獨來看，影偶也是別具風格的造型藝術品，其主要有4個特征：一是合理的變形。為突破影偶只能在二維空間移動的局限，影偶雕刻藝人合理使用變形藝術，適應觀眾觀影時的視覺體驗，使觀眾產生鮮明的立體感，同時，還能突出人物性格特征。二是大膽的夸張。這種夸張能夠集中反映人物和景物的本質特征，產生強烈的美感和演出效果。三是巧妙的象征。影偶的象征特點主要通過圖案和色調反映人物的性格特征。比如，四川皮影中的秦始皇造型。四是稚樸的裝飾。影偶造型吸取了民間織錦、刺繡、剪紙等的樸實、稚拙、裝飾性強特點，因而布局嚴謹、線條流暢、色調明快，具有極強的裝飾性。皮影戲的演出一般至少需要3個人，2人配樂1人表演。表演者雙手操縱人物車馬道具，自演自唱，燈光將人物車馬投影到白色幕布上，觀眾于幕前觀影。皮影戲的這種演出形式使其存在兩大局限：一是平面的局限。平面影幕使得演出只有上下左右的平面空間，缺少縱深的立體空間。二是影偶的局限。影偶大多是正側面半邊臉，缺少表情變化，也就是俗語說的“三根竹，一張皮，半張臉，半頂帽子，一只眼”。皮影戲的這種局限也帶來了一種特殊的藝術效果：平面的影戲和影偶使得影偶離開平面，形象就變得模糊甚至消失，因此影戲適合表現上天入地、騰云駕霧、打斗變化的神話故事。

二、皮影戲的現發表展

皮影戲與水墨動畫分屬于傳統戲曲和動畫2個不同類別，但二者都具有明顯的民族特征和中國特色。同時，二者在內容取材、演出制作形式上都具有相互可借鑒性。因此，在皮影戲的發展中，可以借鑒水墨動畫元素，促進皮影戲的現發表展。

1.民族性。皮影戲與水墨動畫融合發展的基礎。皮影戲演出的目的主要是酬神還愿，其次才是娛樂消遣。作為一種民間傳統藝術形式，皮影戲的傳承發展很好地保存了中國傳統文化特色。但是，在商業化的今天，皮影戲的傳承發展變得越來越難，如何保存并有效傳承皮影文化成為不得不讓人重視的問題。水墨動畫脫胎于傳統水墨畫，恬淡簡潔的畫面、空靈飄逸的境界都體現著濃郁的中國特色，但急于追求娛樂化、大眾化的中國當代動畫逐漸丟掉了最該發揚光大的民族特色。民族的才是世界的，在皮影戲與水墨動畫的融合發展中要突出民族性，以民族傳統特色為基點，吸收現代時尚元素，打造適應時代需要的皮影藝術和水墨動畫片，逐步與國際接軌，使皮影戲和水墨動畫走出國門，走向世界，成為世界的藝術。

2.劇目。皮影戲與水墨動畫融合發展的內容。傳統皮影戲作為一種民間藝術，為迎合普通受眾，適應室外演出的要求，因而其音樂以打擊樂為主，清亮、喧鬧、節奏快。與之相適應，皮影戲多是矛盾沖突激烈的打斗場面，內容多取材于演義、傳奇、傳說、歷史神話等，比如《岳飛傳》、《樊梨花征西》、《八仙過海》等。水墨動畫，追求一種空靈、飄逸的藝術境界，不強調情節的快速推進，因而節奏舒緩。在內容取材上多傾向于怡情山水的內容，表現一種恬淡優雅的藝術美感，比如《牧笛》、《山水情》等影片。但是，水墨動畫在內容取材上也不乏《大鬧天宮》一類的作品。這就為水墨動畫與皮影戲的融合發展提供了可能。

水墨動畫按傳統思路發展難以在現代社會生存，其深邃的意境也使其曲高和寡，難以貼近普通受眾，尤其是農村地區受眾。而皮影戲的基礎恰恰在廣大農村地區，這就可以與水墨動畫形成互補。將傳統皮影戲劇目、人物造型等以水墨動畫的形式制作播出，以普通群眾喜聞樂見的形式，借助電視等進行傳播，這對于皮影戲的傳承發展以及水墨動畫的再發展都將是一種促進。

捷克著名漢學家普實克說：“皮影戲色彩更豐富，更具有詩意，能與它競爭的可能是《白雪公主》之類的彩色動畫片。喜歡動畫片的人也會喜歡皮影戲。”借助動畫形式推動皮影戲與水墨動畫的融合發展，對傳統文化的保存無疑是一種促進。在實施過程中還會遇到很多現實困難，比如，色彩絢麗的皮影影偶如何以水墨動畫形式進行呈現，如何讓觀眾接受新形式的皮影水墨動畫等，都需要進一步研究。