20世紀70年代初，文學批評家奧赫曼（RichardOhmann）首次將奧斯汀（JaneAustin）的言語行為理論(SpeechActTheory)引入當代西方文論。自此，言語行為理論開始給當代西方文論帶來重大沖擊。奧斯汀的言語行為理論的核心內容就是語言的施為性（performative）。按照這一理論，人們說話即做事（doingthingswithwords）。這方面，詹姆斯（JamesGee）進一步指出人們通過行使話語權來完成七件事情（buildingtasks/thingsthroughlanguage）。其中包括：（1）通過使用語言賦予某人某事意義與價值(givethemmeaningorvalue)；（2）通過使用語言確立某人的身份、地位(buildidentities)；（3）通過使用語言來建立某種社會關系(buildrelationships)。以夏洛蒂（CharlotteBronte）的小說《簡•愛》(JaneEyre)為例。這部小說包含了簡•愛對話語權的壟斷與伯莎(BerthaMason)話語權缺失的對立。這組對立客觀上突出張揚了簡•愛的婦女意義與價值、壓制貶低了伯莎的女性意義與價值，確立了簡•愛的正統女性身份和伯莎的“瘋”女人身份；同時這組對立顛覆了讀者對這部小說及人物的傳統解讀，讓讀者看到了簡•愛及作者夏洛蒂對其他種族婦女姐妹的歧視與偏見，看到了她們已從受壓迫者女性墮落成為女性的壓迫者。

一

由于作者采用了第一人稱敘事視角，主人公簡•愛被賦予了絕對的話語權。整部作品中一直是簡•愛發出“自我權威化和總體化的敘述聲音”，發出一個敢說敢做、敢于反抗男性權威的女性個人的敘事聲音。事實上，這部作品之所以受歡迎，原因之一就是，簡•愛成為英國文學史上敢于反抗男權社會、向男權社會發出女性強音的第一人。比如，在伯莎•梅森被發現以后，羅切斯特仍要簡•愛留在桑菲爾德莊園（Thornfield），此時簡•愛大聲疾呼，發出了被譽為英國文學史上第一個女性宣言：“［先生］，我要正告你我必須離開，不要以為我會變得無足輕重，也別以為我是架沒有情感的機器。不要以為我窮，長得矮小不美，就沒有了靈魂。那樣想，你就大錯特錯了！我現在是用靈魂與你談話，我們每個人［無論男女］，經過了墳墓，在上帝腳下，都是平等的。”“先生，你的妻子還活著，這是你早晨還承認的事實。［在這種情況下］我要是留下來，像你希望的那樣和你住在一起，我就會淪為你的情婦，不承認這一點，就是虛偽！”

正是通過簡•愛對話語權的壟斷，讓簡•愛發出如此強音，作者讓長期受到男權社會忽視的“小女人”站到了社會舞臺的中心，賦予了女性意義與價值，塑造、張揚了英國婦女的社會形象。

然而，與夏洛蒂為讓女性發聲、讓長期受到男權社會忽視的“小女人”站到社會舞臺中心的創作初衷相對立的是，她讓另一個女性伯莎喪失其話語權，減少其出場次數，并將其貼上“瘋女人”的標簽禁錮在“閣樓里”。依照詹姆斯語言施為理論，失去話語權的伯莎理所當然地失去了價值，變得毫無意義，她的形象受到了極大的貶損，甚至連自己應有的社會地位也無從建立。從簡•愛的角度看，由于作品以第一人稱視角進行敘事，在這種情況下，簡•愛居高臨下，絕對可以在她、羅切斯特和伯莎的婚姻三角關系中為自己的所言所行進行辯解。在她眼里，伯莎像個可怕的“魔鬼（fearfulghost）”“臉色無光（discoloured）、活像個野蠻人（savage）”。因此，伯莎的任何聲音都被解讀為支離破碎、不可理喻并且毫無價值和意義的，甚至可憐到連自己的身份定位也要通過弟弟理查•梅森（RichardMason）之口來完成。這樣，通過對話語權的壟斷，簡•愛成功地確立了自己的中心而正統的女性地位；而伯莎，由于失去了話語權并被“邊緣化”（減少出場次數），她受到了來自男權社會和白人婦女（作者及簡•愛）的雙重壓迫，她只能被賦予“瘋狂的‘他者’”身份，喪失了自己應有的地位。

二

作者夏洛蒂剝奪伯莎的話語權是不公正的。試想，如果我們賦予了伯莎話語權，那么她所言說的事實必定與簡•愛所言不符，她的世界必定是一個不同的世界，她所展現給讀者的必定是不同的意義與價值、不同的身份地位。這一點我們可從里斯（JeanRhys）1966年的小說《藻海無邊》（TheWideSargassoSea）中得到印證。正是里斯從一個受壓抑女性的角度還原了伯莎沉默的聲音，為現當代讀者塑造、展示了“瘋”女人伯莎真實的一面，讓讀者了解到伯莎/安托奈特其實是一個有血有肉、備受壓迫的普通人。

依據里斯的解讀，伯莎原名叫安托奈特•梅森，與簡•愛在性格、命運上形成了尖銳的對立。這種尖銳的對立貫穿了她們二人四個重要的人生階段。童年時期，簡•愛敢于反抗，反抗里德（Reed），而伯莎/安托奈特卻很怯懦，受欺負后一聲不吭；在學校，簡•愛敢向海倫（Helen）發表對待不公的觀點，而伯莎/安托奈特卻對同學的威脅不敢反抗，只能逃跑到母親身邊尋求庇護；婚前，簡•愛為了維護自己的女性尊嚴，敢于反抗羅切斯特，盡管自己很愛他，而伯莎/安托奈特卻屈于命運，被迫嫁給一個自己不了解的男人；兩人婚后命運也不相同，簡•愛婚后幸福，認為羅切斯特是她的“骨中骨，肉中肉”，而伯莎/安托奈特婚后卻被羅切斯特關進“閣樓”，而且一關就是10年，最后變成了“瘋”女人。

這樣，里斯對伯莎形象的再創造客觀上顛覆了人們對小說《簡•愛》的解讀、顛覆了對伯莎這一人物的解讀。具體而言，讀者了解到，原來伯莎不再是什么“他者（other/otherrace），不再是毫無價值意義的“瘋”女人，相反，她也有自己的身份地位，是一個有血有肉、思維正常、備受欺凌，尤其備受不幸婚姻折磨的“弱女子”。

三

根據詹姆斯語言施為理論，人們使用語言，除了賦予價值意義和建立身份地位外，還有“建立某種社會關系（buildrelationships）”的功能。這里的“社會關系”主要指作者通過作品與讀者間建立的關系。具體到小說《簡•愛》，由于作者夏洛蒂讓簡•愛壟斷了話語權，簡•愛成功地確立了自己的中心而正統的女性地位；由于作者剝奪了伯莎的話語權，并使之“邊緣化”（減少出場次數），后者的女性形象、社會價值受到了貶低，進而只能被賦予“瘋狂的‘他者’”身份，喪失了自己應有的地位。