提起俄羅斯繪畫藝術(shù)，我們很自然就聯(lián)想到了俄羅斯的宗教文化，因為從某種意義上來說，俄羅斯繪畫藝術(shù)是由它的民族自我意識決定的，而俄羅斯繪畫藝術(shù)的自我意識就誕生在東正教文化基礎(chǔ)之上。

在中世紀，文明成熟的標志主要體現(xiàn)在有較為完整的宗教信仰體系。對于10世紀的東斯拉夫民族來講，是東正教喚醒了他們的民族自我意識，并鋪就了他們的文化發(fā)展道路。在與拜占庭藝術(shù)、基督教文化和蒙古文化的交往與碰撞中，東斯拉夫民族獲得了自我意識，進而實現(xiàn)了向文明民族的轉(zhuǎn)化。在這個漫長的歷史發(fā)展中，俄羅斯繪畫藝術(shù)始終保持著獨特的文化立場，或者稱為文化藝術(shù)的自我意識。而在這眾多的文化因素中，帶有拜占庭色彩的東正教文化成為俄羅斯繪畫的精神核心。

18世紀以前，東正教信仰已經(jīng)成為俄羅斯思想和理念的主旨，成為俄羅斯民族歷史航行的羅盤。東正教信仰還決定了俄羅斯民族在文化發(fā)展的道路上始終存在自我意識和文化鑒別力。也就是說，東正教信仰使得俄羅斯在歷史文化的演變中始終保持相對的獨立性，亦即俄羅斯民族的文化認同、文化識別和文化自覺。

俄羅斯中世紀早期最杰出的繪畫藝術(shù)都是為東正教服務(wù)的教堂藝術(shù)。中世紀的繪畫有圣像畫和濕壁畫。在俄羅斯教堂中，圣像畫多于壁畫，圣像畫題材是基督教由拜占庭傳入俄羅斯的，主要是基督和圣母畫像。完成于11世紀末12世紀初的《圣母感恩圖》已經(jīng)成為俄羅斯的神圣保護者的象征。中世紀中期是俄羅斯文化發(fā)展的鼎盛時期，拜占庭宗教文化在這個時期對俄羅斯民族產(chǎn)生了強烈的影響，至15世紀末，俄羅斯宗教造型藝術(shù)已經(jīng)達到了頂峰。其中，圣像畫家季奧尼西亞的繪畫作品《圣母像》最為著名。在俄羅斯民眾的意識中，天堂與塵世的和諧統(tǒng)一是至關(guān)重要的，組成了一個象征和諧的光環(huán)，這些圣像畫中的圣母身上凝聚著俄羅斯的民族意識。俄羅斯民族認為東正教是最純正的基督教，俄羅斯民族是上帝的神選民族，因此俄羅斯繪畫充滿了對上帝的崇敬。繼承了東正教拜占庭風(fēng)格的俄羅斯古典繪畫藝術(shù)是俄羅斯繪畫的起源與基礎(chǔ)，具有獨創(chuàng)性的俄羅斯神學(xué)思想也在這個領(lǐng)域得到了充分的表現(xiàn)。東正教繪畫充當(dāng)著人類與神溝通的媒介，它可以說是俄羅斯最具代表性的藝術(shù)形態(tài)，而這樣的宗教意識一直貫穿于俄羅斯繪畫藝術(shù)之中。

葉卡捷琳娜二世女皇的在位時期（1762—1796）進一步奠定了俄羅斯文學(xué)、藝術(shù)的發(fā)展基礎(chǔ)。直到19世紀，俄羅斯繪畫藝術(shù)才真正迎來了繁榮的時代。這一期間的繪畫開始向現(xiàn)實題材發(fā)展，日常生活主題進入崇高藝術(shù)的殿堂。俄羅斯的藝術(shù)家在這方面表現(xiàn)出了高度的自覺性，他們將繪畫藝術(shù)視為崇高的文化和社會責(zé)任。希什金、埃瓦佐夫斯基、蘇里科夫、列賓、瓦斯涅佐夫、列維坦等人的創(chuàng)作高峰正是處于19世紀。然而這一時期繪畫藝術(shù)的題材或者作品的潛在審美哲學(xué)仍然有著明顯的東正教影子。如瓦斯涅佐夫(1848—1926)的代表作品《三勇士》充滿著神選民族的思想，充滿著對俄羅斯祖國的熱愛和英雄主義情懷，創(chuàng)造了東正教人民大眾喜聞樂見的藝術(shù)形式。列賓（1844—1930）的《伏爾加河上的纖夫》是其現(xiàn)實主義繪畫的杰出代表作之一，也是畫家的成名之作。我們從畫中看到的不僅是沙俄專制下普通民眾被奴役的生活，更體會到了他們的智慧、善良和力量。俄羅斯的農(nóng)奴制社會漫長而殘酷，宗教信仰成為民眾生存的精神支柱。但是，現(xiàn)實的傷害、無法愈合的傷痕造就了他們堅韌頑強的性格，長期壓抑的思想情感在藝術(shù)作品中得到升華。弗魯貝爾(1856—1910)繼承了俄羅斯的古代壁畫風(fēng)格和民間裝飾風(fēng)格，并用來表現(xiàn)史詩般的俄羅斯神話題材作品，他在借鑒拜占庭裝飾風(fēng)格的基礎(chǔ)上形成了自己的語言特征。他筆下的那些似乎在現(xiàn)實中可見，又仿佛遠離現(xiàn)實的清晰而朦朧的形象，表現(xiàn)反抗、孤獨、痛苦或紛擾的畫面，給人一種神秘莫測的吸引力和動人心弦的感染力。這種神話色彩的宗教境界與畫家藝術(shù)語言的錘煉有著某種暗合。列維坦（1860—1900）的作品《晚鐘》描繪的是黃昏降臨的郊外景色。畫面中央是一條寧靜的小河，對岸是一片茂密的樹林，樹叢中依稀可見一座帶藍色圓頂?shù)慕烫?，教堂的旁邊是修道院的鐘樓，整個畫面顯得神秘而悠遠。他的風(fēng)景畫也飽含著深刻的社會主題，如畫作《弗拉基米爾小路》，這是一條有名的悲傷的道路，是沙俄時代的流放者去西伯利亞服苦役的必經(jīng)之路。它比一般的作品更深刻地表現(xiàn)了畫家對多災(zāi)多難的俄羅斯的憂慮和同情。蘇里科夫（1848—1916）的代表作《近衛(wèi)軍臨刑的早晨》，借歷史事件影射沙皇對人民群眾鎮(zhèn)壓的現(xiàn)實，其后的作品如《攻陷雪城》《葉爾馬征服西伯利亞》《蘇沃洛夫越過阿爾卑斯山》等，都表現(xiàn)了人民和統(tǒng)治者之間的矛盾和歷史人物的悲劇命運。莫伊謝延科（1916—1988）的繪畫創(chuàng)作主要以國內(nèi)戰(zhàn)爭和衛(wèi)國戰(zhàn)爭為題材。他的《通信兵》《紅軍來了》所描繪的藝術(shù)形象極富表現(xiàn)力。這些戰(zhàn)爭題材的繪畫也在張揚著俄羅斯的極端民族主義和愛國主義的熱情。這些都與東正教的教義有關(guān)。

在藝術(shù)實踐和宗教體驗方面，俄羅斯畫家是一個完全獨特的團體，這在世界藝術(shù)史上是絕無僅有的，他們把神學(xué)與繪畫密切地聯(lián)系在一起了。他們以自己的宗教體驗為基礎(chǔ)來關(guān)注東正教問題，在他們的藝術(shù)作品中，所表現(xiàn)的常常是宗教意味。象征主義把宗教的多樣性轉(zhuǎn)變?yōu)槔L畫的神秘統(tǒng)一性，從審美角度來看，這一點使藝術(shù)創(chuàng)作過程神秘化。即使在西方現(xiàn)代藝術(shù)席卷全球之際，宗教意識繪畫在21世紀的俄國卻依然矚目。俄國繪畫藝術(shù)作品中蘊藏著深刻的象征精神，存在著對自我文化追求的強烈渴望。當(dāng)今的俄羅斯畫家薩仁、捷尼先科、莫扎京等，在繪畫創(chuàng)作中都體現(xiàn)了藝術(shù)創(chuàng)作的自我意識思維。

從俄羅斯繪畫歷史的發(fā)展看，它顯然不是簡單的地理環(huán)境和政治關(guān)系所為，而是俄羅斯各民族內(nèi)心中潛藏著的宗教歷史軌跡。在此，透過對俄羅斯文化模式生成原因的分析和考察，我們已經(jīng)充分地認識到東正教在其中的核心地位。東正教的教義塑造了俄羅斯繪畫的精神品格，使俄羅斯繪畫具有獨特的畫面構(gòu)成取向。在俄羅斯畫家的筆下，有依附于大地母親的溫順，也有桀驁不馴的暴躁；有對專制集權(quán)的臣服，也有追求精神自由的強烈愿望。俄羅斯的繪畫藝術(shù)師承西方卻又不茍同于西方，它在劇烈的歷史變革中從未放棄對“自我文化”的追求。他們的繪畫作品往往流露著這種為了追尋“自我”而呈現(xiàn)出的焦灼與不安。