泰州是一個有著悠久歷史文化積淀的古城，素有“漢唐古郡，淮海名區”之稱。在這片神奇的土地上，既有如元末明初的文學家施耐庵、明代哲學家的“泰州學派”創始人王艮、清代“棋圣”黃龍士、文學藝術家鄭板橋以及現代著名京劇藝術大師梅蘭芳等在中國文化藝術發展史以及思想史上寫下輝煌篇章的名賢，也有創生出人民群眾藝術形式如勞動號子的普通勞動人民。泰州由于地處江淮地區的里下河平原地帶又作為南北文化交融異常活躍的地帶，因此勞動號子不僅種類多，而且具有鮮明的個性特色。

1泰州地區勞動號子的種類

泰州地區多稻田湖蕩，因此具有水鄉特色的里下河勞動號子一直是民間歌曲的主體，并且具有數量大、題材豐、形式多的特點。既有工程號子，又有農事號子；既有作坊號子，又有窯工號子；既有船漁號子，又有鹽工號子和碼頭號子；既有趕鴨趕牛號子，也有怡情號子等。內容上，有唱忠孝節義古代人物的，有唱農家四季悠然自得生活的，還有表達男女之間純真愛情的。這些各具特色的勞動號子，以不同的音調、旋律、風格、韻味紛呈，各臻奇妙。代表性和影響力大的主要有：

（1）茅山號子。

茅山號子是一個廣義的概念。從外延上講，包括現在隸屬江蘇省興化市的茅山、林湖、周莊、邊城、周奮、昭陽、戴窯等鄉鎮地界的各類號子，因茅氏三兄弟“打號子”最出色而得名，是整個里下河地區原生態勞動號子中影響比較大的一種。1956年8月，茅山民歌手朱香琳隨江蘇省歌舞團赴京參加全國第一屆音樂周，并到中南海演唱了“先生不來我就來，山伯私訪祝英臺。山伯家住河橋口，祝家莊上訪英臺”這首茅山號子，受到毛主席的接見。五、六十年代，茅山號子都曾是江蘇省歌舞團和地方文工團的保留曲目。茅山號子分為熱烈歡快的調情號子、清朗婉轉的拋秧號子、高亢悠揚的車水號子、鏗鏘激昂的打夯號子、深沉悠遠的劃船號子、粗獷短促的挑擔號子，以及薅草號子、碾場號子、摜把號子、窯工號子、搬運號子、牛號子等。代表曲目是《啊里隔上栽》和《小妹妹》。上世紀50年代末，著名女中音歌唱家羅天嬋下放到興化林湖公社勞動，深為當地勞動號子絕美的旋律折服。1991年，羅天嬋重返當年“下放”的地方慰問演出時，引吭一曲《啊哩隔上栽》，令多少人心潮澎湃，激情難抑：“一片片水田白茫茫，大姐姐小妹妹栽秧忙，啊哩隔上栽，啊哩隔上栽，啊哩隔上栽呀，栽呀栽得好啊栽得快，呀子喂，哎呀喂。為的是呀，為的是來多打糧啊呀子喂。”藝術家們品說《啊哩隔上栽》：前段平緩舒徐，若清風拂面；中段快捷昂揚，若大江東去；后段安詳穩逸，若雁落平沙。《啊哩隔上栽》流傳十多個國家，并被錄入中央音樂學院的視聽教材。

（2）打豆號子。

打豆號子實際上是打場號子的一種，是農民秋收喜悅心情的真實寫照。由于打場的勞動強度不大，打豆號子也就顯得比較抒情，近似于小調。打豆號子在靖江一帶有多種，其中又以孤山的打豆號子流傳最廣。對靖江的打豆號子，有專家評價甚高，認為它作為民間演唱作品，融“三情”于一體，呈現出獨有的藝術特色。一是打豆號子表現了農時收豆的鄉間風情。舊時鄉間，并不是每戶人家都有一塊曬場，一般是幾家合用一塊較大的場地，這就自然形成舊時收豆人們會聚的風情。打豆場上，“一記高來一記低，連枷打得蓬蓬飛”，一幅收豆打豆的勞動風情畫面表現得既真實又形象。二是打豆號子表現了青年男女的純樸愛情。谷場打豆，為鄉間男女提供了會聚的場地，因而也為他們談情說愛提供了機會。三是打豆號子表現了收豆的勞動熱情。靖江鄉間流行的打豆號子，是在生產力落后的條件下唱出的。莊稼人自有他們的苦樂觀，面對鋪滿田間的金黃的豆角，他們心中自然有著“種瓜得瓜、種豆得豆”的收獲甜蜜，自然會迸發出揮汗如雨、肩挑重擔的勞動熱情。豐收的歡樂溢滿心頭，打豆的號子盡情呼出：“豆子蹦到人臉上，笑聲飛到云天里”、“我們的家鄉賽天堂，莊稼拔節也帶響”、“連枷伴著歌聲唱，唱得太陽更輝煌”，把打豆場上人們勞動的熱情渲染得更高昂，也把打豆號子推向了演唱高潮。

（3）鑼鼓車水號子。

車水號子和栽秧號子本是一對龍鳳胎。作為里下河水鄉標志性民歌之一，較之栽秧號子，車水號子一般鮮為人知。車水中的“車”是人踩的意思，又叫踩水。踩水是艱苦繁重的體力勞動，又是單一無味、沉悶的機械動作，不用置疑是枯燥單調的。生活在水鄉的先民們便用鑼鼓車水號子來舒緩疲勞。車水號子最初是從勞動計數產生，農民踏水車為禾苗灌溉時一般每200轉要休息一次。由于次數難數，大家就用唱“哈頭”來計數，把每12轉定為一哈（一輪），每唱17哈就是204轉，表示可以休息了。最初的唱詞也很簡單，后來為了好聽就開始用每月盛開的梅花、杏花、桃花、薔薇花、石榴花、荷花、雞冠花、桂花、菊花和芙蓉花代表分別唱完第一哈至第十哈，第十一哈是唱“芙蓉梅花開”，直到第十七哈“芙蓉雞冠花開”結束。”水車有6人軸和4人軸之分。大多數的車都有鑼鼓，伴著鼓點，邊踩邊打號子。打鼓的人領唱，其余的人跟著吆聲。如兩架水車相距不遠，還會暗中斗一斗，比誰的腹中貨多。若有大姑娘、小媳婦在車前經過，他們會唱起《二八佳人》來：“二八佳人多嬌女，天生美貌鮮如花。玉骨冰肌真柔軟，扭扭捏捏實堪夸。輕言細語來問路，西施昭君不如她”。這一段還算比較文的，下兩段就膽更大、更熱烈了：“二八佳人女多嬌，芙蓉臉兒楊柳腰。眉清目秀生得好，把我真魂引動了。丟個眼神哈哈笑，叫我心中好懊惱。幾時同這佳人配，出雙入對把魂銷；二八佳人女裙衩，叫人一見動心懷……”車水號子的格式和京韻大鼓比較相似。象“號子吆聲哪得聽？閑來偶憶尚分明。鏗鏘野韻蛟龍口，滿拂帶花鑼鼓鳴。腳下飛輪旋碧水，胸中俚語逗紅英。日行八百還原地，笑望秧田綠色新”。歡快的鑼鼓聲，高吭激越的號子聲能傳幾里路遠。車水號子的曲調不算復雜，但內容非常豐富，歷史題材有如《列朝英雄傳》，愛情題材有如《四季相思》、《二八佳人女裙衩》等，生活題材有如《風花雪月》、《酒色財氣》等。