創辦于1989年的《美國自然文學創作通信》，為生態文學研究的相關短文、書評和課堂筆記的發表搭建了舞臺，之后，不少人文社會刊物都專門開辟了專刊或增刊以發表生態批評文學的相關研究成果。而在一些大學，也逐漸把生態文學批評作為現當代文學的一部分列入學生的課程。1991年美國現代語言學會上，哈羅德?費羅姆發起并主持了“生態批評：文學研究的活力”的學術討論。隨著一批專著的出版，生態文學批評在90年代中后期越來越受到人們的關注。

美國生態文學的思想文化基礎

從根本上來看，生態文學批評是生態哲學思想在文學領域的反映。生態哲學最根本的出發點就是思考動物是否具有道德地位，把道德關懷從人擴展到人類社會以外是其基本思想。在西方哲學的奠基人笛卡爾那里，動物根本是感覺不到痛苦的，只不過是一架“自動機”。與此大相徑庭，哲學家邊沁則在其代表作《道德與立法原理》一書中明確指出：在判斷個人行為正確或錯誤時應該把動物痛苦也考慮進去，因為一個正確或錯誤的行為取決于行為本身所帶來的快樂和痛苦的多少，而動物也是能感覺到痛苦的。1892年，《動物權利與社會進步》一書出版，作者塞爾特在書中進步明確：動物和人類一樣也有天賦的生存權利和自由。基督教的人類中心主義長期在西方社會占據統治地位，美國語言文學家在上述思想啟蒙下首次對這種人類中心進行了批評，明確提出任何動物一樣都是大自然的一部分，是大自然的產物。面對工業社會所產生的日益嚴重的環境危機，一些原來司空見慣的問題重新進入人們的視野：人在世界中處于什么樣的地位，除人之外還有沒有其它價值主體，人類之外的物是否具有對人類來說工具價值以外的價值以及人對自然的正當權利和必要義務是什么。這些問題是人文社會科學的各個領域都不得不重新對人與自然之間的關系進行重新定位，生態文學批評正是這一思潮在文學領域的反映。工業化進程帶來的并不僅僅是社會物質財富的極大豐富，更是人們社會觀念深刻變革，自然和荒野是粗俗而危險的觀念逐漸被清除人的思維。在美國的東海岸，有這樣一群特別的人，包括那些具有文學、藝術傾向的紳士階層、自然神論哲學家以及自然詩人，他們開始用熱愛自然的眼光去看待自然。自然神秘的面紗被徹底揭下，露出其含情脈脈的一面，人們甚至對原生荒野的迅速消失感到恐懼。勞倫斯?布伊爾對此有這樣的解釋：“遠離城市的郊區和前工業化的地域開始于美國文化特征聯系在一起，成為美國本土文學的一個神話。美國的自然環境成為最顯著的一種文化資源。”②獨立戰爭后，美國大眾對國家的熱愛集中表現在人們對荒野、自然的熱愛上。這主要是因為，與歐洲方興未艾的工業革命相比，真正具有美國特色的正是那廣闊而未開墾的土地、無邊無際的荒野，荒野理所當然的成為了美國人民熱愛的對象。華盛頓?歐文《見聞札記》、布賴恩特《森林之歌》、惠特曼《草葉集》等一大批以描寫自然為主體的文學作品，開始在美國社會廣泛流行。第二次世界大戰后，世界科學技術的發展迎來了新的曙光，科學技術一方面給人們生活帶來了極大的便利和舒適，但是也無可奈何的給人們帶來了精神上的苦悶。進入20世紀后50年，科學技術迅猛發展帶來的是消費主義和社會商品化的形成，人和自然都被納入商品的范疇，這就必然帶來人與自然的矛盾。在這一矛盾面前，人們不得不對人與自然的關系進行重新冷靜思考。生態批評文學正是在這一大的社會背景下興起與20世紀80、90年代的美國。

美國生態文學批評的發展歷程

20世紀是美國文學理論江河四溢、洶涌澎湃的一個時期，各種文學理論紛紛登上美國文學舞臺。僅僅有一定影響的文學主張就有幾十種。20世紀后期，當人類面臨日益緊迫的生存困境時候，生態文學批評開始走進現實世界，走向文學舞臺的正中央。美國批評家J?希利斯?米勒就指出：“事實上，自1979年以來，文學研究的興趣中心已發生了大規模的轉移：從對文學作修辭學的‘內部’研究，轉為研究文學的‘外部’聯系，確定它在心理學、歷史或社會學等背景中的位置。換言之，文學研究的興趣已由解讀（即集中注意研究語言本身及其性質的能力）轉移到各種形式的闡釋學解釋上（即注意語言同上帝、自然、社會、歷史等被看作是語言之外的事物的關系）。”③現在，我們回過頭來看美國生態文學批評發展歷程，主要可以分為三個階段。20世紀70年代末、80年代初，是美國生態文學批評的第一階段，在這一階段自然與環境在文學作品中的表達方式是研究的重點。生態文學批評家在這一時期對文學普遍認為在許多作品中是以一種比較陳舊模式來描寫自然的。在這種陳舊模式影響下，文學家在伊甸園牧歌式的世外桃源和處女地與瘴氣彌漫的沼澤地和無情的荒野這兩種意義上使用自然。美國生態文學批評的第二階段是從20世紀80年代末開始，持續到90年代初。在這一階段，生態文學批評家把重點放在弘揚那些長期被忽視的描寫自然的文學作品上，開始深入探討和研究。美國描寫自然的文學作品的歷史發展、風格題材以及所取的成就。這一時期比較有影響的批評家是利奧波德和卡森，利奧波德的“生態中心論”思想成為環境主義的金科玉律；而卡森的代表作《寂靜的春天》開啟了生態文學批評的一個新紀元，因為這是人類生態意識覺醒的重要標志。20世紀末，新世紀以來，生態文學批評家試圖來創建一種生態詩學，這種生態詩學是建立在對生態系統的概念強調和生態文學批評理論建設的基礎上。這一時期，生態文學批評家們注重吸收“環境倫理學”和“環境哲學”等哲學思想來進行理論體系的創建，把生態文學批評理論的研究推向了一個新的高潮。

生態文學批評旨在解決的問題

從文學與環境的關系入手，生態文學批評家們多年來一直不斷提出相關問題并試圖回答這些問題。文學應該如何來反映大自然、生態環境意識能否通過文學作品來表達、人應該怎樣對待大自然以及在自然中人處于什么樣的位置，這些問題是一直困擾生態批評家們的問題。而其它一些問題，如文化與自然的關系、生態文學批評研究與其它人文社會科學的關系、當代生態文學批評的研究方向以及生態文學批評的學科定位等一些更為根本的問題也困擾著當代生態文學批評的走向。要討論并解決這些問題，首先要明確生態文學批評的根本前提。在文論家看來，人類文化與自然世界密切相關是生態文學批評賴以存在的基本前提。自然世界與人類文化不是兩條平行線，而是相互影響的。生態文學批評的根本任務和獨特價值就是通過文學來審慎人類文化并進行文化批評，以此來探索人類思想文化以及社會發展模式。喬納森?萊文有過這樣的表述：“我們社會文化的所有方面，共同決定了我們在這個世界上生存的獨一無二的方式。不研究這些我們就無法深刻認識人與自然環境的關系，而只能表達一些膚淺的憂慮。”④就生態文學批評的發展趨勢而言，大多數生態文學批評家普遍看法是：后現代乃是生態學的時代，人類要走出時代困境就必須借助生態智慧。未來的生態文學批評應該把關注領域擴大，從自然到人類社會、文化甚至人類精神領域都應該是未來生態文學批評關注的對象。生態文學批評試圖把文學批評置于人類生態系統中來考察來肯定人類生存的整體性。與此同時，生態批評家們一致認為生態文學批評應盡可能地與其他學科進行視閾融合，因為真正具有活力的學術研究應是開放的，也只有這樣才能有助于全面地理解人類社會所面臨的一切問題。在生態文學批評家洛爾斯頓看來，生態文學是一種“終極的科學”。他認為，生態文學批評綜合了各門學科，甚至包括藝術與其他人文學科，“盡管生態文學可以被視為一門科學，但是，它的智慧比其他科學更深，也是壓倒其他科學的，有著普遍意義的。”⑤但是，筆者認為，從目前生態文學批評發展情況來看，我們還有充足理由認為生態文學批評還遠遠沒有到達終極的地步。

在當今世界，環境問題是全人類的問題，喚醒人們的自然生態意識具有深遠的時代意義。人類如何“詩意的棲居”再次成為整個世界文學關注的焦點，生態文學批評已經遠遠跨出國界，在世界文壇都形成相當的規模和氣候，完整的認識美國生態文學對推進我國生態文學批評將具有越來越重要的意義。（本文作者：劉興沛 單位：河南大學大學外語教學部）