我國(guó)改革開(kāi)放以來(lái)三十年的民法學(xué)研究，大致經(jīng)歷了三個(gè)階段。

第一階段從實(shí)行改革開(kāi)放的1979年到1986年民法通則的制定。在這一階段，值得關(guān)注的研究有:

1.開(kāi)展了民法與經(jīng)濟(jì)法的論戰(zhàn)。我國(guó)是一個(gè)沒(méi)有民法傳統(tǒng)的國(guó)家，幾十年的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)不僅決定了我國(guó)的經(jīng)濟(jì)體制形態(tài)，而且對(duì)學(xué)術(shù)觀念也造成了很大的影響。1979年8月在中國(guó)社會(huì)科學(xué)院法學(xué)研究所舉行的理論座談會(huì)上，對(duì)民法與經(jīng)濟(jì)法的關(guān)系出現(xiàn)了大的爭(zhēng)論。較為強(qiáng)力的觀點(diǎn)認(rèn)為民法只處理百姓之間的私的關(guān)系，例如婚姻、繼承、生活借貸等，而企業(yè)之間、企業(yè)與百姓之間的關(guān)系屬于經(jīng)濟(jì)法的調(diào)整范圍。王家福先生和終柔先生等則力主民法的基本法地位。1980年王家福先生等發(fā)表論文《我們應(yīng)該制定什么樣的民法》，伶柔先生在西南政法學(xué)院師資培訓(xùn)班上宣揚(yáng)民法的調(diào)整對(duì)象為商品經(jīng)濟(jì)，他們的觀點(diǎn)逐漸為大家所接受，并最終確定了民法在中國(guó)社會(huì)生活中的基本法地位。其直接影響，就是民法通則對(duì)民法調(diào)整對(duì)象的明確規(guī)定。

2.集中討論了國(guó)有企業(yè)財(cái)產(chǎn)權(quán)性質(zhì)。從1980年開(kāi)始，針對(duì)經(jīng)濟(jì)體制改革對(duì)企業(yè)的減稅讓利、簡(jiǎn)政放權(quán)、擴(kuò)大企業(yè)經(jīng)營(yíng)自主權(quán)的政策，學(xué)者們?cè)噲D從法律的角度提供解釋，提出了占有權(quán)、相對(duì)所有權(quán)、用益權(quán)、部分所有權(quán)、企業(yè)法人財(cái)產(chǎn)權(quán)、企業(yè)法人所有權(quán)、商品所有權(quán)、企業(yè)經(jīng)營(yíng)權(quán)等十幾種觀點(diǎn)。此一討論一直持續(xù)到90年代初。企業(yè)法人所有權(quán)說(shuō)逐漸為大多數(shù)學(xué)者和立法所接受。對(duì)各地推行大包干合同制、企業(yè)經(jīng)營(yíng)自主權(quán)等，學(xué)者進(jìn)行了調(diào)查，并提出了法律建議。

3.學(xué)者對(duì)民事主體制度給予了較多的關(guān)注，說(shuō)明改革開(kāi)放對(duì)民事主體制度的沖擊和影響。

婚姻繼承法的研究成果較多，表明學(xué)者的關(guān)注點(diǎn)還受制于社會(huì)生活和立法的現(xiàn)實(shí)。

這一階段民法學(xué)研究的特點(diǎn)，一是涉及的主要是傳統(tǒng)學(xué)科，且大多為制定某個(gè)法律的建議(重要性、必要性、主要框架等)，較為宏觀，對(duì)于具體制度和理論體系的關(guān)注不夠。二是學(xué)者有很強(qiáng)的社會(huì)責(zé)任心，密切聯(lián)系中國(guó)改革開(kāi)放的實(shí)際，試圖為改革開(kāi)放提供理論說(shuō)明和法律制度方面的指引。三是注意引經(jīng)據(jù)典，且大多以馬列著作作為立論根據(jù)，引證的資料80%以上為馬列著作。另外，引證較多的還有蘇聯(lián)民法理論，說(shuō)明蘇聯(lián)的民法理論還占據(jù)統(tǒng)治地位。當(dāng)然，當(dāng)時(shí)客觀上對(duì)西方國(guó)家的法律理論和法律制度了解不多，主觀上對(duì)資產(chǎn)階級(jí)法律理論的抵制傾向也是一個(gè)原因。

第二階段從1987年到1999年。此一階段民法學(xué)研究的基本情況是:

1.對(duì)民法典的研究較為興盛。主流學(xué)說(shuō)強(qiáng)調(diào)民法理論和制度的普適性，以西方知識(shí)體系為基礎(chǔ)，較少關(guān)注中國(guó)傳統(tǒng)文化和中國(guó)的社會(huì)特點(diǎn)。在物權(quán)法方面，學(xué)者開(kāi)始關(guān)注所有權(quán)制度的研究，隨后擴(kuò)及物權(quán)法的諸多具體制度。1995年，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院法學(xué)研究所課題組發(fā)表《制定物權(quán)法的基本思路》，對(duì)開(kāi)展物權(quán)法的研究起到了促進(jìn)作用。債法的研究不斷深人。學(xué)者對(duì)合同法三足鼎立的批評(píng)日益高漲，并提出應(yīng)當(dāng)制定統(tǒng)一的合同法，最終使國(guó)家決定修訂經(jīng)濟(jì)合同法，并委托學(xué)者起草統(tǒng)一的合同法，使我國(guó)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)有了統(tǒng)一的交易規(guī)則。侵權(quán)法的基本原則和制度的研究也開(kāi)始興起。而婚姻繼承法的研究逐漸萎縮。

2.建立我國(guó)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)法律體系的主張受到關(guān)注。1993年初，謝懷拭先生發(fā)表了《論建立適應(yīng)社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的民法經(jīng)濟(jì)法體系》一文。當(dāng)年，中國(guó)社會(huì)科學(xué)院法學(xué)研究所課題組發(fā)表《建立社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)法律體系的思考和對(duì)策建議》，使人們注意到零敲碎打式的立法(成熟一個(gè)制定一個(gè))對(duì)我國(guó)的改革開(kāi)放可能是不利的。學(xué)者的注意力逐漸轉(zhuǎn)向了法律體系的構(gòu)建，隨之研究的范圍有所擴(kuò)大，幾乎涉及到各種重要的民商事法律制度和法律理論。

3.外國(guó)的法律制度和理論被大量介紹和引進(jìn)，比較的方法成為研究中使用的主要方法，也成為最時(shí)尚的做法。從90年代初開(kāi)始，對(duì)西方國(guó)家的理論和制度文獻(xiàn)的使用開(kāi)始大量增多，馬列著作的引用則大幅減少。學(xué)術(shù)規(guī)范(至少是形式上的規(guī)范)開(kāi)始受到重視。

第三個(gè)階段:21世紀(jì)以來(lái)。本世紀(jì)初，我國(guó)統(tǒng)一合同法開(kāi)始施行，物權(quán)法的制定緊鑼密鼓地進(jìn)行，民法典的制定也見(jiàn)諸立法機(jī)關(guān)的行動(dòng)，這使得民法學(xué)研究欣欣向榮，似乎所有該研究的問(wèn)題都有所涉及。而其中，圍繞著法律的制定以及新法律和新制度的研究成果最多。

對(duì)合同法的研究呈逐年遞減的態(tài)勢(shì)。學(xué)者的研究興趣逐漸轉(zhuǎn)向物權(quán)法。特別是物權(quán)法制定過(guò)程中出現(xiàn)了對(duì)“平等對(duì)待，一體保護(hù)”原則的不和諧主張導(dǎo)致物權(quán)法的推遲出臺(tái)，社會(huì)上百姓對(duì)于物權(quán)法的強(qiáng)烈期待，更激發(fā)了人們研究的興趣。其后，侵權(quán)責(zé)任法的制定提上立法日程，對(duì)侵權(quán)法的研究也成為熱點(diǎn)。

近幾年，學(xué)者對(duì)于中國(guó)問(wèn)題的關(guān)注度有所加強(qiáng)。實(shí)證研究(包括社會(huì)調(diào)查和對(duì)中國(guó)法院判例的綜合分析研究)的成果時(shí)有所見(jiàn)。隨著對(duì)外交流和長(zhǎng)期出國(guó)訪問(wèn)的學(xué)者的增多，對(duì)外國(guó)法律理論和制度的介紹變得較為準(zhǔn)確和全面。法律文本的簡(jiǎn)單比較有所減少，結(jié)合外國(guó)判例進(jìn)行分析和說(shuō)明的文章有所增加。

如果換一個(gè)角度，我國(guó)三十年的民法學(xué)研究也許可以說(shuō)經(jīng)歷了兩個(gè)階段。第一個(gè)階段，是在對(duì)外國(guó)的法律理論不夠了解的情況下，學(xué)者充分地關(guān)注中國(guó)問(wèn)題。這個(gè)階段大致持續(xù)到1986年民法通則的制定。第二個(gè)階段，是介紹、引進(jìn)國(guó)外的法律理論和制度，并以外國(guó)的法律制度和法律理論作為提出論點(diǎn)、分析和解決中國(guó)問(wèn)題的主要根據(jù)。而新階段(認(rèn)真細(xì)致地研究中國(guó)特有的問(wèn)題并創(chuàng)造出解決中國(guó)法治問(wèn)題的理論和制度體系)，可能剛剛開(kāi)始。

總體而言，三十年的民法學(xué)研究為我國(guó)的社會(huì)發(fā)展和法治建設(shè)作出了重大貢獻(xiàn)。其主要表現(xiàn)就是促進(jìn)和推動(dòng)我國(guó)制定了主要的民事法律，民法學(xué)的體系也基本建立。但毋庸諱言，民法學(xué)也存在諸多值得認(rèn)真思考的問(wèn)題。這些問(wèn)題如果不能引起重視并得到解決，我國(guó)的法學(xué)研究將不能順暢發(fā)展。概括起來(lái)，現(xiàn)存的問(wèn)題大致有: