在黃河流域,當我深入到黃河中上游的陜北黃土高原的山溝農村時,那里以剪紙、刺繡和面花藝術形態為代表的作為圖騰保護神的全獸型的龜、蛇、魚、蛙,半人半獸型的龜身人面、蛇身人面、魚身人面、蛙身人面,以及全人型的人格化神“抓髻娃娃”,簡直是鋪天蓋地,它積淀了由母系社會到父系社會圖騰文化發展演變的3個歷程,使我感到進入了一個遠古圖騰文化世界,進入了一個遠古部落集團的文化中心。它與中國古史傳說文獻和地方志研究相互印證,這里正是華夏氏族部落集團的搖籃,傳說中的龜蛇魚蛙圖騰的黃帝氏族文化的發祥地,黃帝的陵墓也埋葬在這里的黃陵縣。

同樣,黃河中上游青海大通上孫家寨出土的5000年前馬家窯文化彩陶盆上5個手拉手的所謂“舞蹈娃娃”彩繪符號,在5000年后的今天,在這里的民藝巫俗剪紙中,依然被作為招魂辟邪的抓髻娃娃生命之神“五道娃娃”(東西南北中五方神),活躍在農村社會生活之中。當我完成黃河流域全程文化考察進入長江流域,深入到長江中游湖南、江西洞庭湖與鄱陽湖之間的江西萍鄉農村時,那如火如荼的“儺面儺儀儺舞儺戲儺文化和頭戴牛角人面面具”的人格化神主神盤古“開山”儺面具,也使我感到進入一個遠古部落集團的圖騰巫文化世界。按中國歷史文獻記載的古史傳說,這一帶曾是以頭戴銅頭牛角圖騰面具的牛頭人身的蚩尤為領袖的三苗部落集團的中心。這與這一帶地下出土的商代青銅牛角儺面和面具陶范,得到了相互的印證。說明這一帶確是中國古史傳說文獻中記載的牛圖騰的三苗蚩尤部落集團的中心。后來我深入到長江中上游的貴州山區苗寨,與湖南江西邊區的萍鄉同樣,這里也如火如荼地流行著以牛角人面面具為圖騰主神盤古“開山”的儺面儺儀儺舞儺戲儺文化。牛圖騰的苗族認為牛頭人面的人格化蚩尤(即盤古“開山”)是他們的祖先,原祖籍在湖南江西一帶,三苗蚩尤部落集團與華夏炎黃部落集團大戰被戰敗之后,輾轉遷徙到這里的。

中國民間美術是中華民族億萬勞動群眾群體為了滿足自身社會生活需要而創造的藝術。它具有5個最基本的特征:

一、它的創造者是中華民族億萬生產勞動者群體。

二、它的社會功能是為包括生產勞動、衣食住行、人生禮儀、節日風俗、信仰禁忌在內的自身社會生活需要而創造的藝術。

三、它的文化內涵和藝術形態,代表著民族文化群體的中國本原宇宙觀、美學觀、感情氣質、心理素質和中華民族的民族精神,反映了中國本原文化的哲學體系、藝術體系、造型體系和色彩體系。因此,愈是具有廣泛群體性的民間美術門類,愈是反映了中國本原文化內涵與藝術形態,如與群體衣食住行和民俗社會生活緊密聯系在一起的面花、窗花、刺繡、服飾、繪畫、染織、儺儀儺舞儺面具、年畫、皮影、玩具、民間陶瓷、民間雕刻和民居建筑等。

四、它是中華民族的母體藝術。中國民間美術誕生于中國原始社會,它是民族藝術之源,在數千年的歷史長河中,推動著各個歷史發展階段民族文化藝術的傳承發展,因此它具有民族文化傳統的延續性。

五、它具有鮮明的民族特征與地域文化特征。總之,中國民間美術是民族美術中群眾性最廣泛、與社會生活關系最密切、歷史文化內涵最豐富、地域最廣闊、民族地域特征最鮮明的源遠流長的具有代表性的文化形態。它是我們民族從原始社會到今天的長達七八千年的歷史文化積淀。因此,億萬勞動群眾創造的民間美術的價值、遠遠超越了民間美術本身,它是具有極其豐富的哲學、美學、考古學、歷史學、民族學、社會學和人類文化學內涵的中華民族文化的凝集和結晶。它從原始社會的自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜的原始文化遺存到近現代的資本主義商品經濟市民文化,像考古發掘的區分文化層一樣,甚至在一件作品中都可以區分出不同歷史時期的文化內涵積淀,它是民族歷史文化的活化石和博物館。對它的繼承發展,不僅是民間美術本身的繼承發展,而且是對民族文化傳統的繼承發展。縱觀歷史,人類在創造勞動工具和生活用具的同時,也創造了藝術。(從廣義來說,勞動工具和生活用具,也屬于民間藝術的范圍,它的創造雖然是從生產生活實用出發,但它的創造者是具有文化意識的人,在創造過程中必然積淀著民族群體文化意識的哲學觀與美學觀。)階級社會出現之后,由民族文化群體的民間藝術派生出個體的職業藝術家與藝術大師的藝術,從此人類藝術以兩個大系平行發展,由此形成中華民族兩大藝術體系和兩大文化藝術遺產,前者是從史前文化開始的億萬勞動者創造的群體文化藝術遺產,后者是以個體出現的職業藝術家和藝術大師創造的文化藝術遺產。我們中華民族美術的主體,就是由這兩個部分和兩個體系組成的。

從民族文化的總體而言,民間文化相對來說它是比較穩定的代表著一個大的歷史階段的民族群體意識、感情氣質和心理素質,并作為歷史發展的動力推動著各個歷史時期的文化藝術的發展。因此,民間文化藝術具有永恒的生命力,只要中華民族文化群體不消亡,民族文化群體所創造的民間藝術就永遠不會消亡。傳統民間藝術形態隨時發表展而發展轉化,在人類文化發展的相互交融與影響中,將以新的材料和藝術形態出現,但萬變不離其宗,這個宗就是中華民族的本原文化與本原哲學內核,即中華民族的文化基因。人類一要生存,二要繁衍。因此,生命意識與繁衍意識構成人類的基本文化意識。實際上繁衍意識也是生命意識,繁衍是生命的無限延續。中華民族本原哲學體系核心的“陰陽相合化生萬物,萬物生生不息”的宇宙觀和宇宙本體論,就是人類繁衍意識與生命意識的哲學升華。中華民族在歷史上運用中國本原哲學創造了光輝燦爛的歷史文化,曾經對人類文明產生過重大的推動作用,將來也必將對人類文化的發展產生更為重大的影響,這是可以預見的。

誕生于中國原始社會的陰陽五行觀和生生觀合一的中國本原哲學是中國民間美術的哲學基礎,由中國本原哲學派生誕生于春秋戰國的以儒家道家為代表的諸子百家,則是文人士大夫美術的哲學基礎。它們在主、客體關系上都屬于主客體合一、物我合一、天人合一、我與自然合一的與西方哲學不同的中國哲學宇宙觀。