1美國大學教育的特點及優勢

1.1通專結合的人才培養模式與靈活機動的教學計劃

美國大學的教學計劃主要由三大塊組成。

1.1.1通識課程計劃

低年級學生所必修的通識課程計劃。通常都包括人文與社會科學、自然科學等幾大基礎學科領域的十多門課程。例如:俄勒岡大學的通識教育課程體系涉及以下三個方面:(1)有關人類和自然知識的科學,即人文藝術、社會科學和自然科學三類學科領域。它們也被稱為非專業必修核心課程或公共必修核心課程。要獲得學士學位,學生必須在這三類課程中每類至少選修4門課,每門課至少3個學分;(2)培養學生辨析能力的寫作和數學課程;(3)培養和深化學生對社會多元化的理解和認識的跨文化課程和外語課程。這套通識教育課程體系以人文社會科學為重心,使學生眾覽各學科,尋找自已的專業方向。

1.1.2專業課程計劃

高年級學生主修的專業課程計劃。一般為三、四年級本科生所開設,通常分為初級專業課程和高級專業課程,高級專業課程選修前必須修滿初級專業課程所要求的學分或課程門數。例如,俄勒岡大學“計劃、公共政策與管理”專業的專業核心課程計劃如表1所示。

1.1.3選修課程計劃

由全校學生任意選修的課程計劃。這類課程由學生自由選擇,學校一般不作具體要求。只是有的課程必須完成其前導課程的學習后才能選修。以學生增長知識、拓寬視野、了解其它專業領域知識為開設目的。美國本科生的教學計劃大體由此三大塊構成。各專業學生都在上述三大課程模塊中選擇安排自己的學習計劃。各塊課程比例相當,約占所修課程的1/3。學生以編碼來識別每門課程。編碼由大寫字母縮寫和編號組成,字母縮寫代表學科類別,編號為課程的數字代碼,代碼首位數值越高課程難度越深,1～4為本科生課程,5～6為研究生課程。本科生在專門的學術顧問老師的幫助和指導下,根據自己的學習基礎和興趣愛好,選擇適合自己的通識課程。這樣一來,即使同時入學而且在相同學院或系或專業注冊的學生,所修的通識課程也都是各不相同的。所以在美國大學沒有班級建制。美國的本科生的教學計劃沒有統一版本,每位學生的教學計劃都是在專業培養人才方案的指導性原則下由學生自行選課組成。對學生個體具有很強的適應性。興趣是美國大學教育中學習的源動力。學生自由選擇課程為其學習自主性的發揮及個性發展提供了廣闊的空間。這種靈活機動的教學計劃充分體現“以通為主、先通后專,通專結合”為特色的人才培養模式。

1.2多媒體教學材料與信息化教學平臺

教材是學生學習知識的向導,直接關系到學生的學習方法與學習習慣的培養。在教材的選用和教材品種上中美存在較大差異。在中國,教材比較單一,特指教科書。每門課由主講老師選定一本教材,制定相應的授課計劃,授課計劃中要求寫出與教材相對應的章節內容。上課時師生均被要求帶上教材。老師按書講,學生照書學。在美國則完全不同。主講教師不僅為選課學生列出至少2～3本專業教材,還列出數十本教學參考書以及為數更多的相關報紙、學術期刊的論文。在教學過程中教師不斷將教輔信息上傳到該課程的網絡空間里。學生在這種全方位、多媒體的教學材料中進行大量的閱讀,思索,不斷豐富學科知識,掌握學科知識并養成了探求知識的習慣。以俄勒岡大學為例,在筆者旁聽的十幾門課中,老師上課很少帶教材,也不針對某一本教材進行講授。主講老師根據學科體系與學科發展現狀制定相應的授課計劃。學生認為既然教材上面已有的內容,老師沒必要在課堂上重復書上的內容。學生教材來源廣泛,大多自行購買二手教材或去圖書館借閱。也有在學校書店(DuckStore)購買老師自己寫的或選錄的相關論文冊(CoursePackage)。更為普遍的是教師利用多媒體教學系統,將補充的課外閱讀材料上傳到所授課程的網頁上,更方便、更快捷、更經濟地讓全體修課的學生閱讀和學習。信息技術廣泛應用于美國大學教學中。美國多所高校使用被稱之為E-Black-board(電子黑板)的教學平臺,即一個以網絡為基礎的課程管理系統[4]。它技術先進、操作極為簡單。任課教師通過該系統建立一個空間,通過賬號和密碼允許選課學生自由瀏覽和下載。在這個網絡空間里,教師可以發布有關課程的任何信息,如課件、授課視頻、講義、補充閱讀資料、作業等;可以向全體選課同學發布通知,如作業上交日期、注意事項、課程異動等;可以收集電子作業、評分、登分,答疑;可以將學生課上的演講錄像上傳,便于學生互相觀摩、互相學習、總結經驗;可以下載相關信息,便于課下預習和復習、在線做練習、參加小測驗,與其他選課同學互相交流學習體會、向老師及同學提問、查詢作業等。美國高校,校園內網絡環境無處不在,學生隨時隨地拿出電腦就可通過E-Blackboard學習,十分便捷。

1.3自由活躍的課堂教學與繁重的課程任務

美國課堂體現出自由活躍、豐富多彩的顯著特點。美國大學沒有嚴格的課堂教學規范,沒有固定的班級也沒有班干部,大家因選修同一門課程而聚集在一起。一個班的學生可能來自全校不同年級不同專業。靈活機動的桌椅是促成美國大學課堂氣氛活躍的一個主要原因。在美國中小型教室桌椅都是可以自由移動的,老師常常讓學生呈弧形坐在自己的周圍,共同探討學科知識點,學生可隨時提問,發表自已的觀點,交換自已的看法。老師啟發式,誘導式的教學是自由活躍的課堂的主導因素。教學中學生們也經常移動桌椅組成課題小組,完成相關課題研究和討論。課堂形式多種多樣,討論課、演示課、案例課、嘉賓演講等。講究知識的靈活性、實用性和系統性,注重寬松、自由的教學氣氛的營造和對學生能力的培養。在課業負擔上,美國大學生的學習壓力很重。首先是大量的課外作業。比如筆者在俄勒岡大學旁聽的《城市可持續發展》這門課教師一個學期(10周課)補充的閱讀材料多的達到九十多篇,而其它課程最少的補充資料也有二、三十篇,每門課隔周就有報告、論文或小組演講等任務要完成。大量的閱讀、思考和作業占據了學生很多課外時間,也鞏固了所學知識,培養了學生思辨能力。其次是考試多。除期中、期末考試外,隨堂小測驗也不少。學生的最終成績由作業、課堂演講、報告、測驗、期中考試和期末考試成績等幾部分構成,期末考試成績只占總評成績的20%～30%。這種方式從更為綜合的角度考核學生學習情況。

2相比美國大學教育模式,中國大學存在的問題及相關建議

2.1在人才培養模式及教學計劃方面