在藝術創作中，材料不僅是藝術作品表現的重要媒介，也是構成作品風格和美感的一個重要因素。材料的不斷發展、變化，直接影響著藝術的發展，新型材料的運用，甚至影響藝術的變革與進步。縱觀藝術的起源、發展，由于藝術作品中使用材料的不同使其劃分成為不同的門類，諸如繪畫、雕塑、書法、篆刻、綜合材料以及近年來流行的多媒體影像等等，其創作使用的材料媒介也極其廣泛，包括：礦物、植物顏料、石料、竹木、纖維、塑料、金屬等等，幾乎囊括了一切能構成直觀形象的天然的和人工的材料[1]。這樣的劃分足見材料對藝術創作的重要性。

一、材料與油畫的相互發展

油畫在漫長的變化發展中，材料的運用對繪畫發展有著密切的聯系。最早是蠟彩畫出現，之后經過畫家對材料的改良，出現被稱之為坦培拉(Tempera)繪畫的“蛋彩畫”。英文中的Tempera一詞，源于古意大利語，泛指一切可由水溶的膠性顏料及結合劑組成的繪畫。

取用于以天然存在的乳劑———雞蛋，再添加干酪素、蜂臘等其他乳性結合劑組合成的顏料。繪制在涂有熟石膏與皮膠調制的石膏漿的硬木板或墻面上，色白質細吸收性能好，用純蛋黃乳劑調制的顏料制作的畫面呈現綢緞般的悅目光彩。但是畫家們在諳熟和熱衷于坦培拉繪畫技法的同時，漸漸發現了它的缺陷與不足，比如：顏色之間難以融合暈接，色彩不夠柔和光艷，小筆多次排線過于費力，以及在潮濕的氣候條件下易發霉和低度抗碰撞能力等，給繪畫創作帶來一定的不便。15世紀初期的尼德蘭畫家凡•艾克兄弟在綜合了前人經驗的基礎上，對繪畫顏色料進行了改進。他們在運用傳統的蛋膠和色料調配作畫的同時，運用溫火加熱制成的亞麻仁油速干調色劑，再與色料相調制成顏料進行繪畫，這就是油畫的產生。這種調和油易于調和顏色，運筆流暢自如，可層層敷設，畫面透明鮮亮。因為油畫顏料干后不變色，多種顏色調和不會變得骯臟，畫家可以畫出豐富、逼真的色彩。油畫顏料不透明，覆蓋力強，所以繪畫時可以由深到淺，逐層覆蓋，使繪畫產生立體感。油畫材料的出現和使用，在美術史上具有劃時代的意義，從而使繪畫技法適應了細致、生動表現的要求。揚•凡•艾克以這種新的繪畫材料和新的技法繪制的油畫《阿爾諾芬尼夫婦像》，畫中非常精細、具體地描繪了新婚夫婦及室內的一切，甚至在畫面正中墻上的鏡子里可以清晰看到室內場景的反射，其中包括畫家自己在鏡中的影像。

油畫材料順應了畫家力求真實表現生活的要求，也使古典油畫在相當長時間內成為經長期制作的、高度寫實的面貌。其后，安東里羅在此基礎上又在熟油中加入了催干劑——鉛，并制作了油畫顏料。到了17世紀出現了用豬尿泡裝油畫顏料，大大方便了畫家們的戶外寫生。畫家可以在室外自然條件下去完成作品，放棄以往有素描稿才作畫的習慣，可以自由即興地作畫。繪畫過程的改變和戶外光線的運用，不能不說對油畫又有了新的延伸和發展。18、19世紀，隨著化工和染料工業的發展，油畫顏料的品種增加，19世紀的管裝顏料的誕生也標志著油畫又進入了一個全新的時代。油畫材料的不斷豐富與發展促進了繪畫創作，給繪畫帶來豐富多彩的變化，也增加了畫面的視覺性。

二、油畫綜合材料的語言

對材料的體驗要通過觸摸才能被人感知，油畫材料是構成作品的一個基本條件，但是我們不用觸摸畫面也能感覺到畫作的感染力，經驗告訴我們，眼睛看到物質表層結構的肌理，即可產生相應的觸覺聯想與感受。繪畫的感染力是建立在人們的視覺基礎上，所以材料的選擇和使用直接關系到畫面能否產生不同的形式感和視覺美感。畫家通過形式方面獨立的表現力，例如作品材料的選用，畫布的制作，畫面表層材料的厚與薄、粗糙與光滑等，以及其他綜合材料的運用，來產生畫面的多樣性，給人以更強的視覺沖擊力，表現創作意圖。荷蘭的著名畫家倫勃朗，善于運用材料的表現力，油畫材料在畫布上有的厚涂，有的薄可見畫布肌理，這種亮厚暗薄的技法，創造出他特有的半暗強光效果，得以突出刻畫人物性格品質。

十九世紀末二十世紀初，油畫材料的工業批量生產，及照相技術的發明與成熟，傳統的油畫材料應用已經不能滿足畫家們更新的創作要求，藝術家們尋找著新材料與新的表現技法和表現方式，在油畫創作中，綜合材料的應用豐富著繪畫語言。維也納分離派的領袖人物古斯塔夫•克里姆特，善于在畫中大量使用金片、銀箔等裝飾性要素，使畫面充滿金碧輝煌的基調，創作風格具有東方的裝飾趣味，具有形式主義的設計語言。

波洛克采用油彩和漆，以抽象的線條充分體現了他抽象表現的風格及觀念。巴勃羅•畢加索以油畫本身材料及其綜合材料進行拼貼實驗，例如紙板、玻璃等，作品具有特有的視覺融合與突出畫面的視覺張力，并對西方現代派繪畫產生巨大的影響。薩爾瓦多•達利為了進一步表現創作意圖與畫面視覺張力的擴展，也常實驗沙石滲入和紙板應用。安東尼•塔皮埃斯是二十世紀在綜合材料領域里程碑式的人物，他對材料的應用廣泛，對綜合材料、拼貼都相繼實驗過，利用膠、熟石灰和沙土進行混合，創作出色澤深沉、穩定，充滿豐潤感的浮雕式圖畫。他正是受到材料本身屬性的啟發與影響，通過材料賦予作品抽象的詩意和理性，材料突出的物質特征和肌理特性激發藝術家們的無限想象和創造力。由此我們可以看出材料對藝術創作的影響，也可以看出藝術創作因材料的發展更新而有了更多的可能。

三、中國油畫材料的發展與展望

歐洲油畫曾于16世紀80年代傳入中國，但是由于傳統觀念等影響，并未發展起來，直到20世紀初，由于經濟發展、社會變革等因素，油畫才在中國真正落地生根，出現了一批又一批優秀的畫家與作品。但是由于對油畫材料不夠重視，缺少研究，油畫作品產生很多問題，例如作品發黃、變黑，色層剝落、龜裂等。仔細分析原因，大致是因為畫布的制作、媒介劑、綜合油畫材料的運用等方面有不足的地方，可見油畫創作中材料的重要性。當今的油畫在各種繪畫學科互相滲透和影響下，材料在作品中的運用更加廣泛，同時也推動著繪畫的發展，藝術家要不斷完善材料技法，更要自覺運用材料表達作品創作意圖，表達自我，中國的油畫將會有一個長足的發展。