在中國園林史的研究上，對私家園林主要集中在成就最高的明清江南園林，以至于出現研究中國私家園林時有“言必稱蘇州”的現象。[1（]p284）其實，對于同樣曾經十分鼎盛過的南宋私家園林，學術界所做的研究相對較少，至今還存有大量空白。建筑史學家郭湖生曾經談到：“南宋吳興名園薈萃，可做的文章還很多。”根據文獻圖畫，也有許多獨到之處可發掘。[1（]p284）周密(1232～1298年)，字公謹，號草窗，南宋詞人、文學家。他的筆記集《癸辛雜識》前集中錄載有《吳興園圃》篇，是研究吳興園林的重要文獻資料。

一

吳興為今浙江省湖州市的古稱，三國吳甘露二年（公元266年），吳主孫皓取“吳國興盛”之意改烏程為吳興，并設吳興郡。[2]晉室南渡，中國的經濟發展重心逐漸南移。[3（]p58）南宋時期，朝廷偏安杭州，江南社會穩定，經濟繁榮，富庶的湖州與杭州距離很近，文人墨客頻繁往來于苕?①之間，據周密《癸辛雜識•吳興園圃》：載“吳興山水清遠，升平日，士大夫多居之。其后，秀安禧王府第在焉，尤為盛觀。城中二溪水橫貫，此天下之所無，故好事者多園池之勝。”[4（]p7-8）湖州城內外陸續出現了36處私家花園，聲名享譽江南。周密當時寓居吳興時，常游覽城內外園林，并記錄下來成文為《吳興園圃》。后有好事者別出單行本，名為《吳興園林記》。吳興私家園林之所以能夠取得如此輝煌的成就，一方面在于南宋時期山水畫與園林互相滲透的密切關系已經完全確立[5（]p36），私家園林受當時山水畫論影響在所難免，眾多文人、畫家直接參與造園活動，使得當時的園林與山水自然結合為一體。另一方面，南宋園林觀賞樹木與栽培花木技術較唐代有所提高[5（]p36），且江南氣候土壤適合花木生長，嫁接技術促使花木種類繁多，養花業與園藝的繁盛直接促進了園林的發展。此外，品石又伴隨宣和艮岳的影響在江南成為普遍造園素材，并相應出現了許多以造園為職業的山匠，“工人特出於吳興，謂之山匠，或亦朱?抑?歐?rdquo;[4（]p14）。因此，吳興私家園林形成了中國古典園林發展史上的一個高潮階段。

二

宋徽宗在汴京大興“艮岳”后，疊石為山在中國園林建造中始成氣候，“前世疊石為山，未見顯著者。至宣和，艮岳始興大役”[4（]p14）。伴隨著宋室南渡，艮岳影響帶動了江南地區大規模的疊山造園活動[6（]p92）。吳興園林繼承光大了北宋對奇石的欣賞和使用，較多運用太湖石造景。“吳興北連洞庭，多產花石，而卞山所出，類亦奇秀，故四方之為山者，皆於此中取之”[4（]p14）。洞庭西山太湖石、卞山花石等為造園者所青睞，為經營園林提供了優越的自然條件，幾乎是“無園不石”。吳興私家園林雖然在理石布置上與北宋的園林十分相近，但是卻體現了江南地域與時代特點。吳興園林理石注重安置而不注重重疊，傾向于橫向布置，如葉氏石林“萬石環之”。疊石造山成為園林造景的主流，中唐園林中堆土成山的厚重渾圓在南宋吳興私家園林中已經不再出現，而疊石造山成為園林造景的主流，園中置奇石為景漸成時尚。如俞氏園石假山，出自主人俞子清的籌劃，因俞本人就是文人畫家，擅長竹石，“其胸中自有丘壑”[4（]p14）。因此，俞氏園假山的堆疊借助畫理，奇石特置與堆山結合，假山中堆出自然的溪谷，與靜、動水體相結合，加上植物的隨宜配置，整個園林景觀既新奇又自然，時稱“假山之奇甲于天下”[4（]p11）。吳興地處江南水網地帶，水多地狹，諸園(城內園林)多以湖水溪水為骨架，依水布景，大片種植樹木與花卉。盡管湖州城內溪流橫貫，但是仍有數園開挖方池在園內。南沈尚書園面積頗大，“聚芝堂”堂前人工挖掘的大池數畝，利用大面積水體來形成園林空間的開朗氣氛。北沈尚書園則建五池水，營造整個園林三面環水，著力表現自然山水之美。據此可以判斷吳興私家園林在賞石與理水方面，既突破了北宋及以前堆土為山的造園之法，又開拓了園囿從人工方池向自然曲水演變之先河，是追求大自然深遠意境，趨向寫意山水的神似。

三

北宋洛陽諸園以花卉聞名，南宋園林亦承遺風。吳興私家園林承襲了北宋寫意山水園的造園手法[7（]p75），園林追求天然之趣。又由于江南植物資源豐富，栽培花木技藝提高，因此園林中以花木種植為主。吳興私家園林的景觀主體多為成片栽植的樹木，種植有大量果樹。魏晉南北朝莊園內普遍栽植有大量經濟果樹的園囿營造之法仍然影響著南宋私家園林。吳興園林應該是繼北宋艮岳后與臨安一道把花卉賞析應用在園林中的極致時代。吳興南沈尚書園面積有近百余畝，整個園內的景物“果樹甚多，林檎尤盛”[4（]p8）。園內植物配置大面積的果樹叢植或群植，枝繁葉茂間留余空地，在此基礎上發展成人工穿池筑山或運用大片植物的造園手法。而整個北沈尚書園極有野趣，追求自然質樸，主要景色是通過筑高臺修對湖臺，借景太湖諸山遠景。章參政嘉林園桑林果樹甚盛，也與南沈尚書園一樣經濟性種植群植。牟端明園面積稍小，僅圍繞園內建筑種植梨樹杏樹，其余大面積栽培花卉，追求野趣。吳興私家園林內的植物造景，或依托古樹，加以強調；或大片叢植，求其韻味，并有在林中開辟空地以供宴賞的做法。園林內在主要建筑物旁邊種植了以觀賞為主要目的的名貴花卉，而在水岸旁邊則是自然的野草。利用花木的四季變化來營造園林景致的多樣性是吳興園林有別與北宋甚至更前私家園林的造園手法，主要受益于江南溫潤的氣候和栽培園藝的發展。中國明清古典園林常見的循序漸進空間組織方式在《吳興園圃》中并無記錄。吳興園林是用大面積植物種植的方式營造清曠疏朗的原野情趣。主要依靠吳興城內的苕溪和?溪水在各個園內的自然景態為骨架，普遍種植花卉與果樹。采用花卉與果樹參差交錯、互相掩映，將園林內景致分割成若干片段，使人看到空間局部交錯，以形成豐富得似乎沒有盡頭的景觀。吳興私家園林處在中國園林史上植物景觀的經濟性向審美性過渡轉折時期，從周密的《癸辛雜識•吳興園圃》可看出，這個時期園林內的審美還是以經濟性種植的花卉樹木為主，景觀主題多是花卉果樹。