中國佛教音樂是中國音樂文化的重要組成部分，也是中華民族的寶貴文化遺產。佛教作為宗教，在傳播過程中離不開音樂這一藝術形式作為媒介手段，同時也對音樂的發展起著重要的影響。

1、促進了音韻在這一時期的形成

漢語注音的反切方法“平上去仄”四聲用于詩律均與此有關，音韻學對后來的中國歌唱技術和作曲方法均有很大影響。

隨著魏晉南北朝時期佛教傳入，在翻譯佛經的過程中，中國知識分子還曾參照梵文的拼音，發明了我國最早的拼音方法——反切。

另外，佛教還在實踐過程中建立了平、上、去、入的四聲體系。

從公元五世紀沈約著《四聲譜》開始，音韻學便成了一門科學。這是佛教對中國音樂的一大貢獻。

2、形成了具有中國特點的佛教音樂體系

公元前后，佛教音樂隨佛教傳入我國，滲透到社會生活的各個領域之中，對人們的思想觀念、人生觀、生活觀念產生了極大的影響。經寺院僧侶們不斷地實踐和摸索，逐漸地形成了以“遠、虛、淡、靜”為特征的中國佛教音樂，清凈自在、菩提心上、旋律優美、婉轉動聽、寧靜清淡、高雅慈悲，獨具濃厚超然風味、表達天人合一的思想感情，且融宮廷音樂、民間音樂、宗教音樂于一體，并成為中國民族音樂中的一部分，也是中國傳統音樂中不可分割的組成部分，具有深厚的歷史性和民族性。

3、直接或間接地促進了民間說唱藝術形式的形成與發展

說唱藝術的歷史是十分悠久。最初是寺院里僧侶用以講唱佛教故事,由于佛經經文比較晦澀，僧侶為了便于傳講起見，將佛經中的道理和佛經中的故事用講唱的方式表現，這些故事內容通俗易懂，進而講唱中國歷史故事和傳說中的人物。南朝齊梁時，佛教徒開始吸取民間文藝形式，如“轉讀”“唱導”等。“唱導”是一種說唱兼有、聲文并茂的講演藝術。此時由于佛教廣為傳播，唱導音樂也很快大為盛行，且產生很大的社會影響。

4、對西域音樂的傳播起到了一定的促進作用

魏晉這一時期是中國佛曲草創的時期，魏陳思王曹植研究用中國的曲調配唱漢譯經文，成為進行這方面嘗試的第一人。曹植好學博識，擅長詩賦文章，是“建安文學”的創始者之一，他精通音律，對傳統音樂有深入地研究，同時又喜歡讀佛經，因此，他將外來的印度佛樂與中國傳統音樂，很好地結合了起來。

佛教自傳入以來，至魏晉時期，許多來自印度、西域的高僧在漢地傳播、翻譯佛經的同時，也帶來了印度、西域的佛教音樂。

一些僧人祖籍西域，在創作音樂的過程中、在譯經的同時，把諸如印度、西域的佛教音樂、佛曲韻味、曲調等融匯其中，傳入中原大地，如：佛經翻譯家支謙，本月支人，他就曾依《無量壽經》和《中本起經》制作了《贊菩薩連句梵唄》三契。

5、對我國民間音樂起到了一定程度的繼承、傳播、集中的作用

當時的寺廟是重要的藝術活動場所，佛教對此時的音樂活動有著一定的影響。為了傳播教義，佛教音樂采用了許多群眾喜聞樂見的形式：民歌、小曲、雜技、戲曲等等。每逢宗教節日，寺院內外鼓樂喧天，形成規模宏大的表演。佛教在宣傳教義的同時，客觀上也給了人民以進行藝術活動的機會。據載，北魏都城洛陽寺廟眾多，香火極盛，寺廟中常有豐富多樣的音樂表演，以致寺廟成了音樂藝術的中心。平日里，伶工伎女把這里作為排演練習的基地，一到節日或法會，便是鼓樂喧闐、觀者如云，熱鬧非凡，活生生的一個個規模宏大的演劇院。這些在寺廟中展露藝術才華的音樂家們，有的來自民間，有的來自宮廷，還有一些則是城市中的職業音樂家。

北魏人楊炫之《洛陽伽藍記》中記載，“四月七日京師諸像皆來此寺，尚書祠部曹錄像凡有一千余軀，至八日以來入宣武門，向閶闔官前，受皇帝敬花，于時金花映日，寶蓋浮云，幡幢若林，香煙似霧，梵樂法音聒天動地，百戲騰驤，所在駢比，名僧德眾，負錫為群，信于法侶，持花成藪，車騎填咽，繁衍相傾。”在這些盛大的樂舞表演中，節目既有印度佛教梵音及梵音的漢化形式，又有民間的百戲、幻術和雜耍。這種活動，把當地所有的歌舞技藝匯集一起，爭奇斗勝，年年舉行，很多民俗舞蹈就這樣隨著宗教習俗活動而保存下來，至唐代依然盛行。寺廟戲場對我國劇場藝術的發展起著重大的推動作用。

6、保存、集中了一部分民間音樂，并有傳授、提高的作用

南北朝時期，由于佛教各種“儀軌”的創立和形成，為佛教音樂的發展提供了有利條件。

齊武帝次子蕭子良，是修治佛教禮樂的杰出人物，他好古擅治文，曾撰《僧制》一卷，其內容既有生活起居，也有唱念內容。又撰《施食法》，是我國第一部施食佛事專著。南齊永明十年，蕭子良發起整理傳統音樂的創舉，禮請了建康各寺梵唄名僧集結一起，對傳統梵唄進行唱誦曲調的比較、勘誤與校正。通過這次整理和校訂，不僅恢復發傳統梵唄，而且培養了一批梵唄高僧，成為傳播佛教音樂的骨干力量。待宋齊之間，有曇遷、僧辨、太博文宣（即蕭子良）等，并殷勤嗟詠，曲意音律，撰寫集異同，斟酌科例，存于舊法。傳統梵唄經過校勘整理后，輯為專集，蕭子良還為這個專集寫了《梵唄序》，在對梵唄詞曲校勘訂正的基礎上，又撰寫了《轉讀記并釋滯》一卷。

梁武帝蕭衍是另一位不可多得的對佛教音樂做出卓越貢獻的人物。梁武帝早年好學，博通史，草隸書法，尺牘文章、騎射戰術、律呂音樂等都十分精通，又是一個虔誠的佛教徒，是南朝梁的佛教領袖。他的佛學造詣很深，他傾注了大量精力研究佛學，著有《涅萃》、《大品》、《凈名》、《三慧》等數百卷佛學著作。梁武帝還制作了許多佛教樂舞作品，以充實有關儀軌。《隋唐音樂志》記載他親自編制了《善哉》、《神王》、《大樂》、《大觀》、《天道》、《仙道》、《過惡》、《除???貳ⅰ抖峽嗦幀肥??ɡ鄭????鄭?允齜鴟ā?/div>