在中國博大精深的茶文化中，茶道是核心。茶道本來包括兩個內容；一是備茶品飲之道，即備茶的技藝、規矩和品飲方法；二是思想內涵，即通過品茶陶冶情操，修身養性，把思想升華到富有哲理的境界。

茶道文化豐富多彩，但可歸結為茶趣、茶德、茶禪幾類。茶趣，即飲茶的樂趣，包括物質樂趣和精神樂趣。佳茗，清泉，茶具，良辰，美景，知音相聚品飲，雅俗共賞。茶趣有雅俗之分，無高下之別。茶德，即茶之功德。與陸羽同時代的劉貞亮提出“茶有十德”：以茶嘗滋味，以茶養身體，以茶驅雇氣，以茶防病氣，以茶養生氣，以茶散悶氣，以茶利禮讓，以茶表敬意，以茶可雅心，以茶可行道。茶禪是用以闡釋與佛門之密切淵源的。真意乃茶禪結合而達到的一種境界。禪在梵語中意為“靜慮”、“思維修”、“棄惡”等。在品茶的精神境界中，不知道有多少人能感受到一位西方詩人的“從一粒沙看世界”的境界。但每位愛茶的東方人都不難停會出從一片茶葉品嘗出山川風景與大自然的精神。從茶中領會山川風景，與不斷地微妙變化著的真味、真香、真氣……不失為一個回歸自然的一個簡單的法門。那么，茶是如何能給予人這一切的呢？除了自然的奧秘就是人為的配合。茶可獨酌，也可共飲。一杯在手，清香滿室，消除煩慮，使人??棄是非心和名利心。“寒夜客來茶當酒”，以茶奉客，雖不及酒后令人豪情萬丈、意氣風發，但三兩良朋，佳茗共飲，閑話家常，天南海北，是何等的愜意。

茶道中蘊涵了豐富的哲理。最突出的是中庸與和諧。有人說，國人之性格如茶，總是清醒理智的看待世界，不卑不亢，執著持久，強調人與人互助相依，在友好、和睦的氣氛中共同迸步。這話頗有些道理。從表面上看，中國的儒、道、佛各家都有自己的茶道流派。其形式和價值取向也不盡相同。佛教在品茶時，伴以孤寂的清燈，要義在于明心養性；道家茗飲時，尋求空靈寂靜雕世超塵；儒家則以茶勵志，溝通人際關系；積極入世。各家茶文化的精神有一共同點，即和諧、平靜，實際是以儒家的中庸思想為提攜的。

在社會生活中，國人主張有秩序，相攜相依。多些友誼和理解。早與自然的關系上，主張天人合一。儒家把這種思想引入茶道，主張在飲茶中溝通思想，創造和諧氣氛。增進彼此的友情。飲茶可以更多的審己自審，清清楚楚的看自己，也清清楚楚的看別人。各自內省的結果是加強理解增進團結。常見酗酒斗毆的卻鮮見茶人喝茶打架的，哪怕品飲終日也不會掄起茶杯翻臉。這種和諧的友誼來源于茶道中的中庸精神。

除此以外歷代的茶禮處處體現著和諧，中國乃禮儀之邦,所謂禮，不僅講究長幼倫序，而且更有廣闊的含義：對內部而言，表示家庭、鄉里、友人、兄弟之間的親和禮讓；對外而言，則表明中華民族和平友好、謙虛的美德。中國茶文化“以茶表敬意”正是這種和諧精神的體現。由于茶文化的廣泛發展，在許多文學藝術作品上都烙下了茶道文化的烙印。由于茶富有大自然美，具有提神益思的功能，飲茶使人心曠神怡，產生美的聯想，因而茶也自古就成為了詩欹的吟詠的絕好素材。早在《詩經》中就有了“誰謂苦茶，其甘如薺”。而在詩歌發展的鼎盛的唐代，又是茶文化發展的興盛時期，飲茶成為一種高雅的時尚。同時也成為一種陶冶情操和交流友誼的方式。杜甫曾有詩寫到:“落日平臺上，春風啜茗時。石欄斜點筆，桐葉坐題詩……”詩人把他同友人品茶的心情愉悅與環境之優美描繪得如同一幅清新雅致的品茗圖。韋應物在詩《喜園中茶生》中寫到，“潔性不可污，為飲滌煩塵。此物性靈味，本自出山原……”在這里韋應物把茶的高貴品質升華到人生哲理的高度來贊美，可見茶對詩人的重要影響。既是茶促進了詩歌描寫內容的拓寬，又是詩歌的流傳促進了茶文化的更為廣泛的傳播和茶飲的推廣。

提到茶道就不能不提到日本的茶道。中國雖然沒有如日本那樣一整套嚴格規范的茶道規程儀式，但中國茶文化歷史源遠流長、層次復雜、內容豐富，并且有清心、凈氣、養神、助智等內涵，所以中國存在著與日本茶道明顯不同的茶道文化。集中起來，中國茶道和日本茶道主要有這樣幾點明顯的區別：第一，中國的茶文化以儒家思想為核心，融合了儒、道、佛思想為一體。而日本茶道則主要反映中國的禪宗思想，當然也融進了日本國民的精神和思想意識。中國人“以茶利禮讓”、“以茶表敬意”、“以茶可行道”、“以茶可雅志”，這四條都是通過飲茶貫徹儒家的禮、儀、仁、德等道德觀念以及中庸和諧的精神。日本茶道的“和、敬、清、寂”，公開聲明“茶禪一體”吸收了中國茶文化思想的部分內容。它規勸人們要和平相處，互敬互愛，廉潔樸實，修身養性。第二，日本茶道儀式嚴謹，強調古樸、清寂之美；中國茶更崇尚自然美、隨和美。日本茶道主要源于佛教的禪宗，提倡空寂之中求的心物如一的清凈之美。但它的“四規”（即：待客親善、互相尊敬、環境雅靜、陳設高雅)和“七則”(即:點茶的濃度、茶水的質地、水溫的高低、火候的大小、煮茶的炭料、爐子的方位、插花的藝術)卻似乎過于拘重于形式。嚴格的茶道規程使人難免感到煩瑣。中國的茶文化最初由飲茶上升為精神活動，與道教的追求清凈無為的神仙世界有很大的淵源。第三，中國的茶文化包含各個層次的文化，日本的茶文化尚未具有全民文化的內容。中國茶文化自宋代就深入市民階層，其最突出的代表便是大小城鎮廣泛興起的茶樓、茶館、茶亭、茶室。在這些場合中，士農工商都把飲茶作為友人聚會、人際交往的手段，成為生活本身不可或缺的內容。民間各地區則有更為豐富的“茶民俗”。日本崇尚茶道的多為著名的世家，茶道雖在民眾中也很有影響,但就其社會性、民眾性而言都尚未達到廣泛深入的地步。也就是說中國的茶道更具民眾性，日本的茶道更具典型性。

在現代生活中，茶文化已經滲透到我們日常生活的各個角落。以茶待客，以茶會友，以茶表示深情厚意，不僅深入千家萬戶，而且適用于機關、團體、國家的禮儀。新年常舉行茶話會，領導以茶對干部、職工一年來的辛勤工作表示謝意；群眾團體時而一聚，以茶表示彼此相敬；家中父母、姊妹、妻兒相聚小飲,也透露著無限的親情。甚至許多賓館飯店，客人入座未點菜，服務員先泡上一杯茶以示歡迎，近年來，各地又紛紛舉辦國際國內茶文化研討會，不僅為好茶之人交流心得、交流信息、經濟貿易提供了良好的環境，更重要的是加深了國內、國際茶人們的友誼，為世界和平與發展為世界文化的繁榮做出了極大的貢獻。總之，茶文化中包含了禮讓、友誼，體現了親和、和諧的中國傳統精神。